很久很久以前，有一個男孩和一位守寡多年的母親相依為命，在以做豆腐為生的日子裡，受到過許多鄉鄰的欺凌。
好在男孩依然漸漸長大，到了入學的年齡，母親發誓不管有多難也要讓男孩去讀書。
奇怪的事，就這樣發生了。
從男孩上學的第一天起，就有一位白鬍子老爺爺等候在男孩上學必經的河畔背男孩過河。幾年過去了，老人從不說一句話，卻無論春夏秋冬還是颳風下雨，一如既往的出現在河畔。母親聽男孩講有這樣的一位好心人幫助他們，心中實在於心不忍，再三的叮囑男孩，一定要問一問老爺爺的名字，再不說別的，也要帶老人回家吃頓飯。
這一天，走到河中間時，男孩開口把母親的想法對老爺爺講了，一連幾天，老爺爺都緘默不語，但終於經不住男孩的再三請求，道出了事情：“你將來是一個大王，我司玉皇大帝派下來的一個神，來做你的監護人，你要用工讀書才行啊。只是這件事你不能對任何一個人講，包括你的母親”。男孩默許的點了點頭。可是後來，男孩面對母親困惑不已的面孔和再三的追問，把老爺爺對他講的話，一五一十的對母親講了。
於是，母親的心寬了，也傲了。每天在做豆腐的鍋灶前喋喋不休的講將來兒子做了大王之後，先懲誰，後治誰，讓所有欺負過他們的人都受點苦頭。這些話，都被灶君老爺聽在了耳里，記在了心裡。
臘月二十三，灶君老爺上天，如實的向玉皇大帝說男孩母親的報復心理太重，萬萬不可讓男孩做大王。並提議讓老爺爺收兵，不再做男孩的監護人。玉皇大帝將信將疑的詢問：“確有此事？”，灶君老爺回答：“確有此事”。玉皇大帝又問：“你不說謊？”灶君老爺答：“我不說謊”。於是，在灶君老爺下凡的那一天，跟來一名天將，調查事情的真偽。
玉皇大帝在了解了事情的真相後，下令收回男孩的監護人，並通知天將在某年的某一天，在河的中間抽取男孩的筋，挖走他的心。
這一天，老爺爺送男孩走到河中間的時候，告訴男孩：“你母親的心過傲，報復念頭太強，玉皇大帝已降旨，收回我對你的監護，從今以後我就再也不能送你過河了。你要記住，在某年的某一天，你走在河面，無論發生任何事情，你都要咬緊牙關，千萬不要張嘴，或許還能留住一個大王的口福，切記啊！”。說完，河已過，老爺爺就不見了蹤影。
那一天終於到來了，男孩剛走到河面，原本晴朗的天空，頃刻間變得陰暗起來，一片黑雲划過上空，響徹了大地的一聲炸雷，一聲霹靂抽走了男孩的筋，挖走了男孩的心。一會工夫，除一身軟綿綿的肉體外，男孩留住的只有自己的一口金牙——這是遵從老爺爺囑託的結果。
在後來的日子裡，男孩整天躺在床上。母親終因自己的過失懺悔鬱悶而死。在母親死後，男孩沒有了食物，只有一味的蜷縮自己，漸漸地變成了一隻只知偷吃好東西，而沒有良心的動物————貓。
告誡：一個人不可口出狂言，尤其作為一個女子，要謙虛。才有一份自滿之心，面上便帶自滿之色，口中便出自滿之聲。