護 林 員
唐廉欽
山巒連綿，蜿蜒起伏，林木森森，百鳥歸林，湖面漣漪，微波粼粼。就在這鏡面一般的的池湖邊，佇立著一座小屋。她是石頭作牆，樹皮為瓦，室內陳設更是簡陋而雅致，幾件東西擺放的整整齊齊、有條不紊：一床一凳，一桌一箱，一燈一灶，以及一雙筷子和幾個小碗等。小屋有兩間室，裡間為休息、睡覺，外間是做飯和一個烤火的地爐，再無其物，這就是護林員林緣的看林的住所。他在這裡從20多歲開始就乾起護林工作，一直到現在50多歲，已整整幹了30多年了。從一個曾經青年風華少年乾到走路蹣跚的中年，又接近老年了。但看上去還很健碩，抑或是常年守山奔走的緣由吧。
今天，林緣已經巡了一天的山了，從早上出來，一直走到現在。巡山的目的是看看有沒有易燃的火源，如有就立即排除，要知道著幾千公頃的茫茫原始森林一旦著火，其後果是不堪想像的，因此林緣的任務是艱巨的。其次提防附近那些前來盜木的和打獵的，防止他們前來盜竊國家的財產和保護生活在這裡的居民們，讓它們有一個安全的住所。一路上巡查，林緣未發現什麼異常，倒是從林子裡不時閃現出野兔呀、麋鹿呀、獐子呀、松鼠呀、榛雞呀、猴呀等等，歡悅的四下跳躍，好像是歡迎他的到來。偶爾頑皮的猴子還跳到林緣的身上，摘下林緣的草帽戴在自己頭上，甚是滑稽可笑。林緣一點也不生氣，倒是很高興猴子這樣無拘無束地與他取樂。最開始這些野兔呀、麋鹿呀、獐子呀、松鼠呀、榛雞呀、猴呀等等，看見林緣就會驚慌逃竄的，以為遇上了殘酷的獵人。但時間久了，看見護林員林緣並不傷害他們，而是與它們非常友好，常常在樹上摘些野果呀這些給它們吃。再就是一次一隻麋鹿的腳心被鋒利的竹尖刺破，鮮血直淌，卻正好被巡山的林緣看見，於是林緣立即拿出隨身帶在身上的三七藥粉給麋鹿包紮上……這一整個過程又正好被野兔呀、獐子呀、松鼠呀、榛雞呀、猴呀等等看見。於是野兔呀、麋鹿呀、獐子呀、松鼠呀、榛雞呀、猴呀等等它們就不再把林緣看作是殘暴的獵人，而是友好的朋友了。以後野兔呀、麋鹿呀、獐子呀、松鼠呀、榛雞呀、猴呀等等它們就常常伴他左右，陪他巡山。
回到那石頭屋的住宿已是夜色蒙蒙，於是林緣趕忙開始生火做飯了。走了一天的路身體實在是又疲又困又乏，但沒有辦法，再困再累還得自己來做飯，因為沒有誰來幫助他。他的家在山下，要走3個多小時，平時一般是半個月回去一次，拿點山上的必備品後又急急忙忙趕回山，因為山上沒有人頂替他的護林工作，怕有個什麼閃失，因此每次回家都是來也匆匆去也匆匆。他的妻子有很多怨言，說他不照顧家，家裡還有一個老母親兩個孩子，還有地里的活全扔給她一人打理，她實在感到有些力不從心。但林緣沒有理會妻子的難處，還是一心撲在護林工作上。雖然夫妻倆吵吵鬧鬧的拌了不少嘴，但最後妻子還是不得不退一步支持林緣的護林工作，用自己纖細的雙肩扛起這個沉重的家。
他的生活很簡單，一般就是做點米飯，弄點巡山時在路上摘的一點野菜，撿的野生菌等之類，或是吃家裡帶來的豆瓣醬。而早晨那一頓就吃麥粑，以便又能帶在路上有午餐。
正在林緣剛要吧飯做好時，突然聽見與他為伴的那條獵獵狗狂汪汪汪的狂吠不已，並迅速向西邊的一個方向跑去。林緣一愣，立即反映過來，知道外面一定有情況。於是顧不上腹中的飢餓，身體的疲乏，便迅速向獵獵狗跑的方向追去。大約跑了一個小時，來到出林子的一條小道上，只見獵獵狗正死死咬著一個人的褲腳不放。那人困窘不堪，只好老老實實規規矩矩站在那兒，渾身還在發顫。他怕自己掙脫獵獵狗奔跑，或是阻止獵獵狗咬自己的褲腳的話，會招來獵獵狗更加憤怒的撕咬，那時可就不是咬褲腳的事了，有可能就是咬自己身上的肉了。這個人只好站在原地聽天由命。那根扛在肩上的木料也就摔落在旁邊，大約有十多米長。林緣還遠遠一看，不用細問，就知道是這個人盜竊了木料。等林緣疾步跑近那人身邊仔細端詳這人時，一下把他驚呆了，這人不是同村的郝亮嗎？他怎么盜起木料來了？！要知道郝亮這個人平時可不是那種偷雞摸狗之輩呀？他可是自己看著從小長大的呀，很老實，很本分，從來不會偷，也不會做壞事。可三十多歲了，還是光棍一個。這也不是他不勤勞。前幾年外出打工，掙了些錢，可被一個外地的女人騙了，把他幾年來辛辛苦苦掙下的血汗錢全部卷空，來過燕雀不留聲。這到哪兒去尋找？就連那女子是哪個地方在人郝亮都不清楚。他真的是太老實，太善良了。現在就留下他和一個80歲的老母親一起生活，家裡也實在是很貧困。只見他頭髮蓬亂，大約幾個月也沒理髮了，身上的衣服也磨損的洞洞眼眼，皺皺褶褶，油黑髮亮的，非常寒酸。身體也非常瘦弱，面色枯黃，一看就知道營養不良。
想到這，剛才還憤恨的林緣漸漸把火氣壓下來，心平氣和的什麼也沒說。他把獵獵狗喊開，叫郝亮坐下，自己也坐在郝亮的身旁，並隨手摸出一盒煙抽出一隻遞給郝亮。郝亮不接。林緣溫怒地就用力揍在他手中，說，接著！似乎帶有命令的口氣。郝亮只得像聽話的犯了錯的國小生一樣，聽從林緣的命令。然後林緣掏出打火機打燃，給郝亮點上煙，也給自己點上。一下子在這半明半暗的，黑黝黝的山坳中有兩個火點一閃一閃、一明一暗的。很久，兩人都沒有說話。郝亮一直深深埋下頭，默不作聲，連瞟都沒敢瞟林緣一眼，氣氛也顯得那樣沉厚而凝重。
沉默終究不能解決問題，還是林緣開口說話了。
你怎么想起來林場扛木料？……
林叔，——我媽病了——已經沒錢買藥了——林叔，我沒砍，只是撿了一根已經枯倒了的——我想——。郝亮好久才囁囁嚅嚅、吞吞吐吐地把淒涼的話語道出，並用哀求的目光瞥了林緣一眼，又迅速深深低下。
那也不行，這是國家的財產呀，即便倒在地上也不能拿。
林叔，我以為夜深了，誰也沒看見，而且也不是砍的，誰也不會發現，上級也查不到，你就讓我扛走吧，明天還要給我媽買藥，我是實在沒法才走這條路，林叔。只見淚水從郝亮的眼眶奔流而出。
郝亮呀，做人要對得起良心，林緣語重心長的對郝亮說，雖然這跟木料不是你砍的，而且確實誰也發現不了，可是我受僱於國家護林員，就有責任看管好這裡的每一根木料，既然我看見了就必須管，因為這是國家的財產呀！
林叔，我真的是沒砍。
我知道，如果今晚你砍了，你小子就是罪上加罪，你就完了，誰也救不了你，我必須公事公辦，把你送到林業公安那兒，由他們處置。
林叔，我……
林緣抽了一口煙，沉思了一會兒，又繼續說道，郝亮，我想今晚就不把你揪到林業公安那兒去了，念你這次是初犯，而且確實不是砍的，扛走木料這件事，我想就不追究你了，但你以後也不要再犯了，好好勞動，知道嗎？這次也算我犯一次錯，我放了你，我還得自個兒到上級那兒做檢討。就已經夠意思了，對得起你了，這都是看在你以前確是老實本分，
林叔，我錯了……郝亮流下悔恨的淚水。
什麼也別說了，我這裡有一百元錢，你拿去你明天給你母親買藥吧，這根木料你必須扛回原來的地方，知道嗎？以後有什麼難處就給林叔說，我會盡力幫助你。
郝亮眼淚花花地使勁的點點頭，哽咽道：“要得要得……”