春光明媚，鳥語花香，花草樹木呈現出一派生機勃勃的景象。大詩人葉紹翁獨自在家踱來踱去。他左思右想，絞盡腦汁仍然寫不出佳詞妙句，感覺十分無聊，於是穿上衣服走向大自然中。
不知不覺來到了朋友家門口，他登上台階，輕輕地敲門，敲了很久也沒人來開。詩人不由苦笑起來，唉，真掃興。詩人走下台階漫不經心地向上一看，忽然看見一枝紅杏伸出了牆外，這枝紅杏鮮紅似火，嬌艷無比。他禁不住停下了腳步，驚喜地看著這枝紅杏，心情頓時豁然開朗了。詩人仿佛看到園內盛開著粉紅的桃花、雪白的梨花、各色的杜鵑花…… “看來，我的朋友是惜愛這園中美麗的景色，怕我的木屐鞋在青苔上留下腳印，才把我拒絕在園外吧！”
詩人捻著鬍鬚，欣賞著這枝紅杏，不由得吟誦起來：應憐屐齒印蒼台，小扣柴扉久不開。春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。