《紅高粱家族》這部小說是莫言的早期作品，也算得上是莫言的成名作，因為張藝謀把這部作品改編成電影，這部小說有了很高的知名度。不可否認的是，電影《紅高粱》在國內外的巨大影響力對莫言獲得諾貝爾獎有一定幫助。
我沒看過電影《紅高粱》，當然這之前也沒看過原著。直到最近莫言因諾貝爾文學獎而名滿天下，我才把書借來看看。感覺在寫作中，莫言一方面傾注了大量的感情，一方面嫻熟地賣弄著小說的技巧，倒敘插敘，讓整個時間線索混亂中又具有合理性，讓讀者有些小迷糊的同時，又對作者這樣的安排讚嘆不已。全書的高潮“余司令伏擊鬼子，‘我奶奶’犧牲”被安排在最前面，後面抽絲剝繭般地展開余占鰲和“我奶奶”的愛恨情仇，講述“我奶奶”生前身後的各種故事。莫言對於線索的熟練掌握表現了他胸中有大布局的大將風範，儘管只有二十七萬字，但是其中線索多頭，若沒有指揮若定的才能，斷不能將這些故事如此合理而順暢地打亂時間順序安排在一起，從這個角度看，這本書是小說技法的一次絢麗展示。無怪乎在莫言在《豐乳肥臀》的一篇自序中毫不掩飾的表示，長篇小說就是要寫得長，就是要有大局觀，甚至還舉出有人只能帶一個連一個團，有的人卻能指揮千軍萬馬這樣的例子來。從那篇序言中不難看出，莫言對於自己對長篇小說的把握能力是很有自信的，而事實情況也的確如此。只不過這樣的寫法雖然按照作者的意思整合了各種線索，對於讀者卻是不小的考驗。
很多人更注重的是莫言作品中的野性和對原始欲望的張揚，而諾貝爾文學獎頒獎的時候稱莫言作品為“魔幻現實主義”，但我認為這都不算是莫言最大的特色。還有人認為莫言和張藝謀都願意表現中國落後的一面，而外國人喜歡看這些，這更是不著邊際的想法。我覺得，莫言的作品給人一種殘忍的力量，撕去了文明社會中溫情脈脈的面紗，直接剝開戰爭、死亡、情慾外面的畫皮，展現最殘酷的一面呈給讀者，閱讀莫言的書，要有相當的忍耐力，他絕不同於一般文學作品那種含蓄而優雅的表達，而儘是直白地描寫暴力、骯髒和殘忍。若這也算是一種特點，那這特點就是他敢於面對人世間的真實，他的書不是寫給孩子看的，而是作為一種他自身的宣洩，是作家內在力量或內在壓抑情感外化的產物。
我所讀的版本是人民文學出版社XX年第一版的《紅高粱家族》，357頁，274千字，定價18元。該書1987年5月由解放軍文藝出版社初版。