不知道我們每個人出於什麼樣的欲罷不能的願望，都是哭著喊著非來到這個世界走一遭。小娥，故事中沒有介紹她的童年，但可以想得到她出生在貧窮的家庭，她肯定是有貧窮的愛，貧窮的苦樂，貧窮的知足。
貧窮的父母將小娥嫁給了有田有業的郭老漢——郭舉人。這種拿婚嫁作交易的婚姻，在所有人看來各得其年，是最好不過的了，小娥便渡日如年地享受起這“最好不過的了”福了。
這種非妻非夫的夫妻生活，如果生活這樣悲劇性的安排下去，也不至於慘不忍睹。命運卻偏向她伸出誘惑的手，來“幫”她獲得新生——她的愛情。也許這就是她當初哭著喊著來到這個世上的原因吧！
黑娃，一個讀書十分不行，勞動卻十分得力的小伙子。她和他的初戀在他們盲動和青春的衝動下，拉開了序幕。從傳說中的亞當夏娃到安娜卡列尼娜人類今天各類現實版的偷情都沒有好下場的，他們何償不期待名正言順的心想事成。小娥和黑娃的愛情儘管不被世俗祝福，甚至被千夫所指，但他們終於從命運那裡爭得了夫唱婦隨，小娥終守得為人妻的幸福婚姻。看那些被小娥伺候的活蹦亂跳的雞鴨，還有半畝方塘邊觸手可得的收穫就在眼前惹你心癢。
國家的命運在一波又一波的革命中跌盪起伏的年代，所有在這個大地上的人們都被隨波起伏著。年輕人更是這起伏里的中堅力量。不管是“入共”還是“入國”，沒人能為你“八卦”出來，只能聽憑自已的感覺。黑娃就跟著感覺向著走了一步，捲入革命的洪流中，於歷史而言每一個小步是難得的幸事，但於小娥而言，卻是好景結束的開始，哪怕這好景是懸崖邊緣上的幸福。黑娃的革命在殘酷的戰爭中，以失敗告終，他當了土匪，被抓了。歷史中那些作為或者不作為的小人物，對歷史的進步和發展而言決不是可有可無的。
為了搭救黑娃，小娥和那個心機深重的鹿子霖合作，自已付出了一切，卻還是被鹿子霖一再利用，害了人，又害了已。
被舉人夫人惡，她鬱悶不得歡；與世俗不容，她被棄於荒山；與“愛”不貞，她被黑娃誅殺了 。這就是小娥。