周瑜見諸葛亮很有才，心裡非常妒忌他。有一天，周瑜和諸葛亮商議軍事時，周瑜藉此機會讓諸葛亮十天內趕造十萬支箭。可諸葛亮立下軍令狀，只要三天便好。
諸葛亮讓魯肅借給他二十條船，每條船上按他說的方法布置，就在第三天四更時，諸葛亮帶著魯肅去取箭。諸葛亮叫士兵把二十條船連起來，使向曹軍水寨。這時天還沒亮，大霧漫天，連對岸都看不清，諸葛亮下令船一字擺開，讓軍士們擂鼓吶喊。曹操聽到後只叫弓弩手放箭，諸葛亮見狀便下令把船掉過來，仍舊擂鼓吶喊。天快亮了，霧還沒散，這時只見草把子上插滿了箭，諸葛亮讓這二十條船順風順水開回了南岸。曹操這才知道上當了，可來不及追上了。
周瑜帶著五百個軍士到江邊搬箭，二十條船總共有十萬多支箭。魯肅 告訴了周瑜借箭經過，周瑜自嘆不如。