通觀全書，弗洛伊德的理論論證可分為六大部分，分別是： 一、對兒童的夢的研究；二、探討夢的檢查作用；三、探討夢的象徵作用；四、分析夢的運作；五、舉例分析幾個真實夢境；六、夢的作用在於滿足願望。弗洛伊德從沒有偽裝或偽裝較少的兒童的夢開始講起直到“面目全非”的成人夢境，其解夢的最關鍵因素就是揭開夢的偽裝。
和弗洛伊德一貫的觀點保持一致，我們不難在他對夢的解析中看到他的“冰山理論”和“本能理論”。他認為夢的唯一作用便是滿足人的意識層面上的以及或者說更多的是滿足人的潛意識中的願望。而這些願望（許多出於本能，即可看為本我的體現）由於不被人的理性（超我）所接受，所以要由人的自身（防禦機制、自我）進行調節，經過一系列粉飾，轉化成不易被察覺的形式通過夢境釋放出來。正由於這些粉飾，將夢偽裝，從而造成了解讀的困難。因此，在進行夢的解析時，首要任務就是破除偽裝，探索人的那些淹沒在“深海”處的願望。
為了破除夢的偽裝，弗洛伊德從夢的檢查入手，先是談到幾個較為普遍的象徵形象，進而談到夢的運作，說明夢進行偽裝的四種方法，即凝縮作用、轉移作用、將思想轉化為視覺和二度潤飾。完全破除偽裝後，夢的真實意義便浮出水面，即可達到解夢的意圖。在精神分析治療時，通過解夢亦可更好地更深入地了解病患，達到對症下藥的目的。
《夢的解析》一出，在當時是不被人們接受的，其主要原因在於其中理論多為弗洛伊德自己在治療一些精神病人時通過感性經驗進行的總結，沒有理論數據的支持。另一方面，當時的心理學家對於弗洛伊德將個別精神病人的案例所得的結論普遍套用在正常人身上的做法表示不能接受。所以，這本書剛出版時受到了很大的冷落和責難。雖然今天，人們發現這本書有著它偉大的價值，而且弗洛伊德偉大心理學家的地位逐漸被認可，但是，我們對於他的觀點並不能全盤接受。《夢的解析》中存在著一些不容忽視的缺憾。
首先，《夢的解析》是弗洛伊德自己的感性總結，沒有經過任何科學的論證，雖然其中的解釋不乏合理可信之處，但對於講求有科學依據地研究心理學現象的現實情況不符。另外的一點，上文也有提過。弗洛伊德本人是一位精神病學家，他對於人類的精神病有深入的研究。但是，他將精神病人身上的特性推廣到普通人身上，就讓大多數人無法接受了。在《夢的解析》中，這一點也有體現。
弗洛伊德認為在人們心目中最大的禁忌就是“性”，而“性”又是人的本能，對於“性”的這個禁區，人們既想闖入，又迫於道德限制，所以只有在夢中釋放自己的願望，使自身得到滿足。基於這樣的理論，弗洛伊德在其對夢的解釋中，除了個別十分明顯的是對普通欲望的滿足（如饑渴、排泄等）的夢外，大多數夢在他的眼裡都與對性的渴望脫不了干係。這樣的說法不但難於被人接受而且過於絕對，並不能涵蓋所有夢的意義。
第三，弗洛伊德認為夢的作用就在於滿足人的願望，可以保護睡眠。這樣的說法過於絕對。事實上，在我們的夢裡，除了滿足願望的夢之外，也不乏一些焦慮的夢，有些夢甚至會影響到人的睡眠，例如單純地受到白天未解決的事務影響而做的夢。雖然，弗洛伊德認為人民們的驚醒並非是夢導致的，而是由防禦機製造成的，但他仍沒有對於噩夢本身的產生給出合理的解釋。