貫穿於其中的其他人物並不多，母親、妻子、兒子，以及僅有的幾個鄰里同事同學。矛盾的主線來自於這個讀書人家，包括母親在內的一家三口都讀過書。這種氛圍下的諸多矛盾更顯得不可思議，甚至無法理解。因此“宣”無論如何都弄不明白“為什麼她們老是爭吵？為什麼這么簡單的家庭，這么單純的關係中間都不能有著和諧的合作呢？為什麼這兩個他所愛而又愛他的女人必須象仇敵似的永遠互相攻擊呢？……”讓“我”夾在其中倍受熬煎。我的卑微懦弱，我的無計可施，我的手足無措，我的良善悲憫，我的老好隱忍，我病魔纏身等等，在字裡行間表現得細微而逼真。不由得讀者不對這個人物產生強烈的同情感，甚至會有一點點的善意的怨恨。因此我想這也正是小說的成功所在。
“樹生”的塑造是一個矛盾的人物形象。既是一個受過高等教育的新式女性，又是一個愛家愛先生愛孩子的傳統女人，然而，卻無法與母親和睦相處，最終只能是選擇逃離這個帶給她無盡痛苦和折磨的家庭，雖然她百般的不捨。對於“樹生”我能夠表達的是一種偏愛。這個人物值得讚賞和稱道的是她的善良和勇敢。
母親的形象是一個尤其另人同情的不幸人物。年輕守寡，守著孤兒寡孫度日，僅有的愛全部都給了他們，甚至不能允許別人分享，包括兒子的妻子以及孫子的母親。她的愛表現得無微不至，卻也是獨斷專行，因此也是製造這個家庭悲劇的核心人物。我可以理她解作為母親的苦心亦同情其不幸的身世，但是卻無法接受她對於兒子和孫子的愛的偏執。
這三位主人公就這樣在那個充滿了苦難的歲月里生活著，沒能夠等到一種真正意義上的解放，沒能夠得到他們自己嚮往的普通而平常的幸福生活的開始。個人悲劇的產生和時代的悲劇密不可分，和個人性格的矛盾密不可分。每個人不可能完全逃離社會大環境的影響，因此小說反映的人物悲劇帶有那個時代的普遍性。小說借“宣”的嘴巴反覆說過“我做過什麼錯事呢？我一個安分的老好人！為什麼我該接受這懲罰？”
“宣”最終以無聲的吶喊“要求公平，他能夠在哪裡找到公平呢？他不能夠喊出他的悲憤，他必須沉默的死去。”小說最後這樣描寫宣的離世。“最後他斷氣時，眼睛半睜著，眼珠往上翻，口張開，好象還在向誰要求公平。這是在夜晚八點鐘光景，街頭鑼鼓喧天，人們在慶祝勝利，用花炮燒龍燈。”然而“宣”終究沒有享受到勝利帶來喜悅。這樣的描寫更渲染了人物的悲劇色彩。描寫“宣”的性格時，用了無數的夢境來襯托他的無助矛盾的心理，還有反覆的自言自語甚至害怕發出的聲音都形象的把“宣”這個人物呈現再我的面前。“宣”懷著一個模糊的渴望，想找一個使他忘記一切的地方，或者乾脆毀滅自己。痛苦的擔子太重了，他的肩頭挑不起。他受不了零碎的宰割和沒有終止的煎熬。他寧願來一個痛痛快快的了結。“宣”最終的絕望來自於對生命苦難的無法承受，從精神到肉體都渴望擺脫。在描寫“樹生”的矛盾心理的時候這樣寫到，樹生心想，“她（母親）都受得了，她似乎就安於這種生活，為什麼我就不可以？為什麼我總是感到不滿足？我為什麼就不能犧牲自己？”