四大名著又稱四大小說，是指《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》及《紅樓夢》四部中國古典章回小說，是漢語文學中不可多得的作品，是中國的經典巨著。下面就一起來認識一下他們吧。
《三國演義》全名：《三國志通俗演義》
作者：羅貫中( 約1330年—約142025年)，名本、才本，字貫中，號湖海散人。元末明初作家，戲曲家。羅貫中生於元末社會動亂之時，有自己的政治理想，不苟同於流俗，曾參與反元的起義鬥爭。明朝建立之後，專心致力於文學創作。著有小說《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉妝樓》、《三國演義》、施耐庵合著《水滸傳》，另著有劇本《趙太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》。
《三國演義》是綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽的《三國志》、范曄《後漢書》、元代《三國志平話》、和裴松之注的史料，以及作者個人對社會人生的體悟寫成。現所見刊本以明嘉靖本最早，分24卷，240則。清初毛宗崗父子又做了一些修改，並成為現在最常見的120回本。
《三國演義》故事開始於劉備、關羽、張飛桃園三結義，結束於司馬氏滅吳開晉，以描寫戰爭為主，反映了魏、蜀、吳三個政治集團之間的政治和軍事鬥爭，展現了從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風雲，並成功塑造了一批叱吒風雲的英雄人物。
主題：人到底爭個什麼?
明代大學問家楊慎的那首《臨江仙》詞：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空……古今多少事，都付笑談中。這首詞被用於老版《三國演義》電視劇的主題曲，最是恰當。
這一首歌一闕詞，說出了太多。告訴我們三國是一部英雄之書，它的關鍵字，是陰謀陽謀、爾虞我詐、亂世、寂寞……歸結為一個字，就是“爭”。
而多少英雄豪情、橫刀立馬，在當世卻總是寂寞，在後世卻只是轉頭成空，最終不過落得一場談資。那么我們便不禁要問，人，到底爭個什麼?
《水滸傳》
作者：施耐庵(1296年—1370年)，《水滸傳》的作者究竟是誰具有爭議，目前最廣泛認可的說法認為作者
金聖歎所評“第五才子書”《水滸》是施耐庵。歷史上還有其它幾種觀點，包括了羅貫中說，施惠說，郭勛託名說，宋人說等。[10]
《水滸傳》的故事源起於北宋宣和年間，出現了話本《大宋宣和遺事》描述了宋江、吳加亮(吳用)、晁蓋等36人起義造反的故事，成為《水滸傳》的藍本。
《水滸傳》是中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農民起義的長篇章回體版塊結構小說，以宋江領導的起義軍為主要題材，通過一系列梁山英雄反抗壓迫、英勇鬥爭的生動故事，暴露了北宋末年統治階級的腐朽和殘暴，揭露了當時尖銳對立的社會矛盾和“官逼民反”的殘酷現實。
由於《水滸傳》版本眾多，流傳甚廣，其中也出現不同的故事，可大體分為“文簡事繁本”和“文繁事簡本”兩個系統，“文繁事簡本”較為細緻，也流傳最廣，主要分為七十回本(無聚義後情節)，一百回本(招安後，有徵遼、征方臘等情節)和一百二十回本(在一百回本基礎上增加征田虎、征王慶情節)。其中一百二十回本也被稱為《水滸全傳》 ，是水滸故事最完整的一個本。
主題：我們的仗義去哪了?
水滸中有一個東西，是永遠不會褪色的，那也是最重要的一處，便是仗義。
有些人不屑地以為，水滸一百零八人只是殺人放火的流氓無賴，卻不去看有一件事才是真正可惜、可悲，便是仗義這東西，已經越來越稀缺了。
品德沒了是可以培養的，品格沒了，就只能是一種退化。
《西遊記》
作者：吳承恩(152025年-1582年)，字汝忠，號射陽山人。中國明代傑出的小說家。他生於一個由學官淪落為商人的家族，家境清貧。吳承恩自幼聰明過人，《淮安府志》載他“性敏而多慧，博極群書，為文下筆立成。”但他科考不利，至中年才補上“歲貢生”，後流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年因家貧出任長興縣丞，由於看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。
《西遊記》作者也存在一定爭議，但目前普遍認為作者為吳承恩。
《西遊記》以民間傳說的唐僧取經的故事和有關話本及雜劇(元末明初楊訥作)基礎上創作而成。
《西遊記》前七回敘述孫悟空出世，有大鬧天宮等故事。此後寫孫悟空隨唐僧西天取經，沿途除妖降魔、戰勝困難的故事。書中唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧等形象刻畫生動，規模宏大，結構完整，並且《西遊記》富有濃厚的佛教色彩，其隱含意義非常深遠，眾說紛紜，見仁見智。可以從佛、道、俗等多個角度欣賞，是中國古典小說中偉大的浪漫主義文學作品。
主題：覺悟還是執迷不悟?
清代張潮的《幽夢影》里說：《西遊記》是一部“悟書”。是的，這本是一個佛家的故事，出自一個取經的典故。它的主角，名字就叫“悟空”。
這一悟，就過去了九九八十一難。這隻猴子，譜寫的卻是人之生。西遊里是一條取經之路，我們的人生，則是一場覺悟之旅。
很少人會去想，人生從何處開始，又要到哪裡去?西遊卻已經說了。
孫悟空是斜月三星洞菩提祖師的弟子，而“斜月三星洞”五個字合起來，恰是一個“心”字。心，正是人生開始的地方。
《紅樓夢》原名：《石頭記》
作者：曹雪芹(約1715-約1763)，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃。清代小說家、詩人、畫家。曹雪芹早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈絝、富貴風流的生活。至雍正六年(1728)，曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。後又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生。曹雪芹素性放達，愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫、織補、工藝、飲食等均有所研究。他以堅韌不拔的毅力，歷經多年艱辛，終於創作出極具思想性、藝術性的偉大作品——《紅樓夢》。
《紅樓夢》是一部章回體長篇小說。早期僅有前八十回抄本流傳，八十回後部分未完成且原稿佚失。原名《脂硯齋重評石頭記》。程偉元邀請高鶚協同整理出版百二十回全本，定名《紅樓夢》。亦有版本作《金玉緣》。
《紅樓夢》講述的是發生在一個虛構朝代的封建大家庭中的人事物，其中以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵三個人之間的感情糾葛為主線通過對一些日常事件的描述體現了在賈府的大觀園中以金陵十二釵為主體的眾女子的愛恨情愁。而在這同時又從賈府由富貴堂皇走向沒落衰敗的次線反映了一個大家族的沒落歷程和這個看似華麗的家族的醜陋的內在。
《紅樓夢》還是一部百科全書式的長篇小說，以上層貴族社會為中心，極其真實地，生動地描寫了十八世紀上半葉中國末期封建社會的全部生活。充分運用了書法，繪畫，詩詞，歌賦，音樂等各類文學藝術的一切優秀傳統手法，展示了一部社會人生悲劇。
《紅樓夢》在思想內容和藝術技巧方面的卓越成就，不僅在國內成為"中國小說文學難以征服的頂峰"。而且在國際上也受到許多國家學者的重視和研究。
主題：問世間情為何物?
《紅樓夢》一書的一開始，曹公便借空空道人之口，說出了此書的主旨：大旨談情。情之一字，最是迷亂人，有人讀罷全書也未必曉得，有人過完一生也未必明白。
人之為人，本是有情。情，有時是最美好的事，有時也是最磨人的事。男女之間如此，人與人之間莫不如此。
因為情字的內涵太過豐蘊，它是愛情親情友情，也是縱情痴情，還是人情世情。而這些，正是紅樓一夢中的情天恨海。