在這個小說里，具諷刺性的對比手法在文中時時貫穿，如車中兩次進食時各人言辭、行為上的對比、人群對羊脂球前後態度的轉變對比、初上車時三位闊佬及他們的夫人的高高在上對其它人等的蔑視和最後途中在高尼岱《馬賽曲》中的狼狽不堪、惱怒的心情之間的對比。還有人物之間的對比，莫泊桑客觀而又冷靜的塑造了一組典型環境下典型的人物：卑劣下作的鳥先生、道貌岸然的伯爵、表面得體內心淫賤的幾位貴婦，與之對立的是身為妓女卻深明大義熱愛祖國的羊脂球。
作者在美麗善良的羊脂球周圍刻畫了一群醜陋粗鄙的人。他們雖然有著崇高的社會地位，卻有著和他們的地位成反比的骯髒的靈魂。用天性作對比，用語言作對比，用身份地位作對比，使我們清晰地從他們身上看到了善與惡、美與醜。心情也從崇敬到鄙視，從同情到憤怒。同樣是普法戰爭的受害者，人和人之間的差別是那么懸殊。平時一本正經甚至受人尊敬的人，在災難面前顯露出卑劣無恥的面孔，而在社會上沒有地位和尊嚴的人卻表現的無私善良。通過對比手法的運用，作者沒有直接告訴我們羊脂球這個形象是美與醜，可是我們對於她的美麗、善良卻體會深刻。
處於戰爭中的人們都是自顧不暇，一心只想保住性命。而羊脂球卻迥異於他人。雖然，她也是為了保住性命乘車躲避災禍，但作者卻把讀者的視覺轉移到羊脂球隨身所帶的衣食上。這裡作者沒有交待羊脂球的勇敢鎮定，但是我們卻從羊脂球準備充足的食物和行李看出，她“逃跑”是有尊嚴的，而不像那些"受人尊敬"的老爺、太太那樣，平時傲慢十足、不可一世，發生危險時，卻一個個本性暴露，匆忙得連食品都忘記了。作者獨到的視覺，隱藏了每個人的言行，只是簡單地交待了每個人的行李物品，就使我們一下子看到了誰在面臨災難時是勇敢者，而誰是懦夫。
小說的主人公羊脂球是名妓女，屬於社會的最低階層，是受到唾棄和背負恥辱的人群。她們的存在似乎代表了人類的墮落，社會的黑暗。小說中，女主人公羊脂球就是以這樣的形象出現在那些所謂“上等人”中間的。這種身份，不但遭到“同車人”的蔑視，包括她自己都為自己的身份卑微羞愧不已。以致當那些傲慢的老爺、太太們由於匆忙出逃而忘記準備食物，餓得飢腸轆轆之時，善良的羊脂球竟然“低聲下氣”地請求他們吃自己豐美的食物。
在這裡，作者很自然地寫到了羊脂球善良的天性，她沒有激烈的心理鬥爭，也沒有任何討好心思地描述，她的表現是那么自然。按理說，以那些"上等人"上車時對於她的無禮態度，羊脂球是不該同情和幫助他們的。但是她的善良天性卻不忍看到別人的悲慘境遇，反而以德報怨、不計前嫌，竟然企求別人接受她的幫助，好像他們若是吃了她的東西，反倒是對她的一種恩惠，一種獎賞。讀到這裡，人們被深深觸動了。一個妓女，竟然具備這樣一顆慈悲之心，無論是在當時還是現在，都是難能可貴的。
《羊脂球》另一個成功之處在於作者在精確的描寫和細膩的心理描述中體現出來的豐富的思想內涵和現實意義，這一切建立在莫泊桑對生活細緻的觀察和強烈的社會批判意識結合的基礎上。一般來說，大部分的文獻都把莫泊桑歸納為批評現實主義作家，儘管他和左拉等自然主義派作家私交甚密，和自然主義也有千絲萬縷的聯繫，但他一貫保持著嚴謹的現實主義寫實手法。不僅是《羊脂球》，幾乎在他所有小說中，大部分人物是典型環境中具代表性的下層民眾。他的小說創作大都把矛頭指向當時法國糜爛的資產階層的生活，深刻的揭示資產階層的卑劣、虛偽和惡毒，同時，他也對那些下層社會的被侮辱、被壓迫和被損害者充滿了同情和憐憫。