概述：摩登時代表現了20世紀初二次工業革命後在機器取代人力生產後，底層工人的艱辛生活。在資本主義被多數國家所採納的今天，摩登時代為我們展現的不僅僅是一幅寫實的畫卷，更揭露了現今資本主義制度的本質。聯繫當下，讓我們看到了現今在資本主義制度不斷改良的情形下其意識形態中固有的，無法被改變的矛盾與缺陷。
資本家從工人身上儘可能的榨取剩餘價值;工人為了更多地獲得酬勞貼補家用而不得不為資本家鞍前馬後;罷工得不到支持，下層人們的生活處於崩潰的邊緣;機械化生產取代傳統式的手工作坊，工人的創造力能動性被剝奪，取而代之的成為了程式化的機器生產的附屬品。這些可以說是摩登時代想表達的核心意思。“影片以批判性的眼光揭露了資本家瘋狂剝削工人以更大限度地獲取剩餘價值以及這樣一種以機械生產為主的生產方式對人性的壓抑和摧殘。”(橫線處摘自百度文庫)
當然，摩登時代揭露的事實是當時兩次工業革命後的真實寫照，角度極為犀利，揭露了生產方式改變給人們帶來的巨大災難。但是，作為一部經典的影片，我們應該抽絲剝繭，冷靜審視其中所表達的觀點，看到某些東西對當下的指導意義。
一、工業化，機械化的生產對當下的生活其實是必要的
摩登時代在開頭演藝的卓別林擰螺絲最後被送進醫院的場景，嘲諷了那時機器代替
工人，使得工人只能整天圍繞機器，程式式的工作的悲慘命運。當然這樣的批評是在與之前手工作坊式的生產相對比的，工人的主動創造性確實隨著機器的到來被剝奪了。但是作為工業革命的產物，無論在哪一種意識形態下，機器代替人是一種必然結果，因為機器的運轉確實滿足了人們的物質需要，提高了生產力，確實為人類的發展做出了貢獻。因此機器化的生產方式雖然在摩登時代里被作為反面批判，但它確實是當今不可缺少的。
二、資本主義的本質被揭露，惡劣的本質至今仍未改變
摩登時代對當下有指導意義的很重要的一點來自於它毫不遮掩的揭露了資本主義的本質。由於資本主義發展已經許多年，各種改進使得他的本質在當今變得不那么容易捕捉，但無論怎樣的改進，資本主義仍然會因為它本質上的缺陷而瓦解。而摩登時代恰好可以讓我們看到這一點。
1. 工人永遠沒有自主權，他們的生計只能依靠為資本家賣命來維持
摩登時代里工人就像片頭所呈現的羔羊一樣，只能在資本家的驅使下，到工廠里做工。而當他們想要反抗的時候，卻又被警察所阻撓，他們的社會地位得不到尊重，生活極為貧困。但即使這樣，他們卻又不得不依靠到工廠里做工來維持生計。他們的命運完全被資本家所主宰。這種資本家操縱工人的情形可以說是資本主義社會的本質。而當今，在資本主義國家，雖然有像法國、德國等國組織起的工會來制衡資本家的權利，罷工也經常發生。但最終工人並沒有因為這樣而獲得自主權，他們還是不得不依靠為資本家工作而生存。例如，12月初，發生在西班牙的機場空管集體因不滿加班而罷工的事件，雖然其結果影響到了整個西班牙國內航班的正常運行，成功地讓人們聽到了他們的聲音，但他們卻沒有因此而勝利，因為最後政府威脅說如果這樣下去他們會失去自己的工作。可見，這個例子說明了在資本主義狀態下工人依舊不是社會主人的事實，工人依舊要為資本家賣命的現實。
2. 資本家為了企業生存，為了剩餘價值而不斷壓榨工人的本質並沒有改變
雖然當今已經距摩登時代所描繪的20世紀初的社會化大生產有近1XX年了，那種以不斷加快生產線速度壓榨工人來提高生產率的原始做法已經不多見了，但這樣的情形卻以其他不同的形式表現出來，某些形式甚至是具有偽裝性的。例如，在一些日本公司，老總們每天會帶頭到門口向員工們問候早安，他們無論在什麼時候都說把員工的利益放在第一位，並定期組織活動來豐富員工的生活。但在這背後不是員工工作的幸福而是他們工作的艱辛。比如，公司的銷售人員每天要頂著極大的壓力來推銷產品，他們的銷售業績往往直接與工資掛鈎，如果不能按期完成，則按公司規定扣工資，或直接開除。更有甚者，讓銷售員工之間產生競爭，規定每年銷售業績最差的員工被開除，而資本家則在這其中坐收漁翁之利，壓榨員工的同時獲得大筆的剩餘價值。
可見，雖然工人的生活已經不再像那時一樣水深火熱，但榨取剩餘價值的行為卻絲毫沒有改變。
最後，摩登時代雖然反映的是20世紀初工業化大生產時底層工人的處境，但是在嘲諷、批判當時的社會黑暗的同時，也清楚地向後人揭露了資本主義社會制度的本質，資本家剝削工人，工人又不得不靠被資本家剝削以維持生存的情形正是資本主義自誕生到現在不曾改變的本質特徵，只是摩登時代里描繪的情形更為直觀，當今的情形比較模糊罷了。而在我看來，摩登時代或許也正是因為具有這種揭露資本主義本質的思想內涵而成為一部經典的影片。