第二就是用運了大量的對比手法，讓觀眾產生強烈的反差感。
影片中馬步芳的部隊都是鐵驥騎兵，裝備精良，在寒冷的冬天戴著黃色皮草的帽子，而紅軍戰士一個一個衣衫襤褸。在戰亂中觀眾只要看著那些皮草帽子就能分辨出哪是紅軍哪是國軍。桂芳對婚禮的渴望與對美好生活的嚮往，與她帶著肚子裡的孩子永遠地倒在荒涼的河西走廊形成了一個強烈的對比。安導拍攝這種英雄群譜可謂是輕車熟路了，他選取了從下往上拍攝的角度，運用慢鏡頭，突出英雄轟然倒地的剎那。美中不足的是，沒有運用色彩。這塊桂芳轟然倒地的情節，如果張藝謀來拍，肯定桂芳眼前要浮現出新娘子穿的大紅色的飄紗，這飄紗伴著滿天的黃沙，漸漸模糊，女戰士面帶幸福悠然倒地，就更能切合驚沙的主題了。畢竟一部好的電影除了必須有好的編劇外，還終究是一場視覺的盛宴。
值得一提的是，《驚沙》的編劇是秦基偉將軍的小兒子秦天少將。秦部長一生有無數漂亮的勝仗，如著名的上甘嶺戰役等。可是秦將軍寫自己爸爸的時候卻選取了爸爸的一次敗績。這不能不說是獨到的選材。而且，顯然很成功，敢於承認失敗的人才能在失敗中站起來。革命的勝利正是由一次一次失敗的代價堆積起來的。
總之，《驚沙》是一部以秦基偉將軍為首的革命烈士群圖譜，是一部蒼涼壯闊的西進戰爭浮世繪。每一位烈士的形象都鮮活立體，栩栩如生。又放在那段鮮為人知的紅軍西路軍幾乎全軍覆滅的慘烈歷史洪流中，首次以電影的藝術形式記錄和再現了西路軍浴血突圍的悲壯情景。對於西路軍的影視宣傳一向很少，很多人甚至都不知道紅軍打過這樣失敗的四大敗仗，不知道紅軍長征過草地反覆過了四次，雪山反覆爬了二十多次。然而，正是這些英雄們永遠寂寞地長眠在那些冰雪戈壁，才換來了我們今天這樣一個強大的共和國，才使得中華民族終於有一天崛起在世界的東方。可以說《驚沙》是中國百年電影史上的一部戰爭史詩巨製，我相信秦天將軍的這部開山之作將對後世影響深遠。
今天，奧運的旗幟飄揚在世界的上空，孩子們可以坐在窗明几亮的教室里朗朗讀書。當芙蓉艷照緋聞噱頭滿天飛的時候，難道我們不應該更多地去關注一下革命先烈的故事和共和國締造的歷史嗎？《驚沙》沒有任何炒作和商業宣傳，但他是電影中的貴族。英雄不會孤獨，作為革命者的後人我有責任讓更多的人了解這部電影。正值兩會圓滿閉幕和“十二五”宏偉藍圖開局之際，讓我們共同記住那段血釁人性的慘烈歷史，一起緬懷那些殺身成仁的革命先烈吧。這也是我們現在唯一能夠為英雄們所做的，以寄託我們的哀思！