故事講述中國20世紀80-90年代中期，陝西一個偏僻、平靜、封閉的小村莊裡，人血走私生意泛濫，因為賣血組織者為了節約成本給大家共用針頭造成了大量的絕症“熱病”（愛滋病）傳播。
自從村裡有了熱病，一切的生活都不一樣了，好好的一個人無緣無故的突然死去。有點瘋癲的大嘴哥哥整天拿著破喇叭高聲喊著：“有能治熱病的新藥啦！”，本來和睦的家庭因熱病變得家破人亡、四分五裂。
村裡有個老師，大家都叫他“老柱柱”，他的大兒子趙齊全是村裡有名的血頭，因為熱病泛濫，有人認為是齊全做血液買賣帶來了災難，有村民為報復齊全，暗中毒死了老柱柱家的雞，毒死了他家的狗，還用有毒的西紅柿毒死了齊全的兒子小鑫，為此老柱柱既傷心又無奈的給孫子送終。老柱柱一心想為村里人做點什麼替兒子贖罪，於是把村里廢棄的娘娘廟國小變成病人的集中營，為了大家都能夠彼此照顧，老柱柱自己也同時搬了進去。老柱柱的二兒子趙得意本來在哥哥齊全的血液貿易經商，不料也感染了熱病，妻子郝艷對其敬而遠之，連手都不敢跟他牽一下，於是得意也隨父親老柱柱搬進了學校住。老柱柱侄子小海的媳婦琴琴因為想買一瓶洗髮水去賣血不料被傳染得了熱病，也不得不離開小海搬進了學校。總之，這裡是熱病患者的新家。
在學校里，大家同住同吃，表面上大家都相處的比較和諧。不料發生了一系列離奇的失盜案件：先是代理村長四輪丟失了村裡的公章，然後莫名奇妙的丟了大米——負責為大家做飯的梁房偷的，甚至連琴琴的棉襖都丟了……幾番折騰以後，陸續找到了丟失的東西。老疙瘩為了兌現跟妻子的承諾（在臨死前給老婆買件象樣的紅棉襖），無奈之下偷了琴琴的，山里人的淳樸本性也表露出來，琴琴把紅棉襖送給了老疙瘩，老疙瘩終成所願，臨死送給老婆所喜愛的紅色棉襖，含笑而去。。。。。。村里跟學校還是陸續有人死去。
但本片的男女主人公——趙得意跟琴琴，因為幫琴琴追查棉襖失盜事件漸漸產生了情愫，同為病人的得意和琴琴很快從相憐到相愛。而這段在絕境中萌生的近乎看得到盡頭的愛情，並沒有得到鄉親們的理解與祝福。彼此的另一半都已經拋棄了自己，二人決定在一起。不過這段戀情十分坎坷，倫理不容，村里人恥笑。但是得意跟琴琴經歷過千辛萬苦最終二人還是跟原本的配偶離婚彼此在一起，領下結婚證的當天，兩人自知時間不多，挨家挨戶的發喜糖，報喜，告訴鄉親兩人是合法夫妻，婚姻有效。
故事結尾，劇情也進入高潮，得意病入膏肓，臨死前渾身發熱。起初琴琴用毛巾蘸井水為得意降溫，效果不理想。看到得意被病魔折磨的難受的樣子，琴琴心急如焚，最後琴琴裸體到水缸里浸泡，然後趴在得意身上為他降溫，一遍，二遍，三遍。。。。。。得意不停的喊熱，劇情也達到高潮，琴琴不停的穿梭於得意和水缸之間。。。。。最後，得意清醒過來，但他的至愛琴琴卻死了。。。。。昏暗的偏僻石屋裡，得意雙目無神的遠望，回想起跟琴琴艱難的相戀，一段段美好的回憶，回頭望望琴琴冰冷的軀體，得意終於舉起斧頭，義無返顧地用力砍向自己的大腿，一下，兩下，三下。。。最後追隨琴琴而去。。。。
得意和琴琴用最後的生命證明：愛，有多難，就有多燦爛！！
得意和琴琴用最後的生命證明：膚淺的人，把愛情當作占有；高貴的人，把愛情當作犧牲！！！