資料：
北京天壇1998年11月被列入《世界遺產名錄》。
天壇位於北京城南端，是明清兩代皇帝祭祀天地之神和祈禱五穀豐收的地方。它的嚴謹的建築布局，奇特的建築結構，瑰麗的建築裝飾，被認為是我國現存的一組最精緻，最美麗的古建築群，天壇不僅是中國古建築中的明珠，也是世界建築史上的瑰寶。
天壇東西長1700米，南北寬1600米，總面積為273萬平方米。天壇包括圜丘和祈谷二壇，圍牆分內外兩層，呈回字形。北圍牆為弧圓形，南圍牆與東西牆成直角相交，為方形。這種南方北圓，通稱“天地牆”，象徵古代“天圓地方”之說。外壇牆東、南、北三面均沒有門，只有西邊修兩座大門－－圜丘壇門和祈谷壇門（也稱天壇門）。而內壇牆四周則有東、南、西、北四座天門。內壇建有祭壇和齋宮，並有一道東西橫牆，南為圜丘壇，北為祈谷壇。
除祈谷壇和圜丘壇之外，天壇還有兩組與眾不同的建築群，即齋宮和神樂署。 齋宮實際是座小皇宮，是專供皇帝舉行祭祀禮前齋戒時居住的宮殿，也有城河圍護。 神樂署則是隸屬於禮部太常寺之下，專門負責祭祀時進行禮樂演奏的官署。它是一個常設機構，擁有數百人的樂隊和舞隊，平時進行排練，祭祀時負責禮樂。署衙的位置在外壇西部，與齋宮隔牆相鄰，是一組標準的衙署建築。
天壇面積遼闊，相當於紫禁城的四倍。在極小占地的建築周圍種植著蒼松翠柏，深綠顏色在古代表示崇敬、追念和祈求之意。這也是在壇、廟、陵寢種植松柏的原因。
進入天壇，樹木蔥鬱，尤其在南北軸線和建築群附近，更是古柏參天，樹冠相接，把祭壇烘托得十分肅穆。據統計，天壇僅古柏就有4000株。
祈谷壇上為祈年殿。殿高33米，直徑24.2米，宏偉壯觀，氣度非凡，是昔日北京的最高建築之一。祈年殿建於明永樂十八年（1420年）取名大祀殿，為寬12間，縱深36間的黃瓦玉陛重檐垂脊的方形大殿。大祀殿與其說是祭壇，不如說是一座宮殿，後來嘉靖皇帝旨意拆除，並於1545年在大祀殿原址上建成大享殿，清王朝建立後，用它來舉行祈谷禮。1751年，正式將大享殿更名為祈年殿。清乾隆十六年（1751年）重修祈年殿，更換藍瓦金頂。光緒十五年（1889年）八月二十四日，雷雨交加，祈年殿不幸被雷電擊中，焚燒。因楹柱為檀香木，香飄數里。
據傳，北京古建築材料中有著名的四寶，即祈年殿沉香木楹柱，太廟前殿正中三間沉香木樑柱，頤和園佛香閣內鐵梨木通天柱，諧趣園中涵遠堂內沉香木裝修格扇。現在所看到的祈年殿，是雷擊後重修的，其形狀和結構都與原來的一樣。
祈年殿是一座宏偉而又極具民族風格的獨特建築，鎏金寶頂三層出檐的圓形攢尖式屋頂，覆蓋著象徵“天”的藍色琉璃瓦，層層向上收縮，檐下的木結構用和璽彩繪，坐落在漢白玉石基座上，遠遠望去，色彩對比強烈而和諧，上下形狀統一而富於變化。它的構造比皇穹宇複雜，外部是三層高閣，內部則是層層相疊而環接的穹頂式，仿佛像磚砌的券殿，但又沒有一磚一石，全部採用木結構，28根大柱支撐著整個殿頂的重量。內外楹柱各12根，中間四根楹柱叫通天柱或龍井柱，高18.5米，大頭直徑1.2米，古鏡式的柱礎，海水寶相花的柱身，瀝粉堆金，支撐著殿頂中央的“九龍藻井”。
三音石：皇穹宇殿門外是一條由大長方石鋪成的甬路，站在甬道第三塊石板上，敝開殿門，並將全殿窗戶緊閉，使殿門到殿內正中神龕之間沒有任何障礙物，然後面對殿門說話，就可以聽到非常洪亮的三聲回聲，而且站在殿外任何地方都可以聽到。由於這聲音是在供奉“皇天上帝”的建築里發出來的，而且回聲很大，因而就有“人間偶語，天聞若雷”之說。於是又稱這些石板為“天聞若雷石”。還稱這些石板為“三才石”，即取天、地、人三才之意。人們必須是站在人石上說話，為讓“皇天上帝”聽到，還必須打開殿門，而說話的回聲便是“皇天上帝”的回答。