宋濂字景濂，號潛溪。明代重臣，被稱為“開國文臣之首”。一代禮樂，多由其裁定，著作宏富，主倏《元史》、著有《宋學士文集》。
他幼年家貧，常借書苦讀。在其《送東陽馬生序》一文中，敘述了自己苦讀的經歷：他細時就愛讀書，可是家貧買不起書。就經常到有藏書人家借書，一借到書，就日以繼夜地趕抄，即使在數九寒天，硯水結冰，手指凍僵，也不亭筆。他借書守信，按期歸還，有書的有家才肯不斷借書給他。
宋濂讀書時，遇到疑難，自己不能解決時，他就長途跋涉到百里以外去尋訪名師指教。逢嚴冬季節，他忍飢挨餓，頂風冒雪，穿過巨谷，爬上大山，兩腳凍裂出一道道血口，仍繼續尋訪老師。宋濂十幾年如一日刻苦讀書，終於取得傑出成就。