在我國東漢時期有一個少年叫陳蕃，獨居一室而齷齪不堪。其父之友薛勤批評他，問他為何不打掃乾淨來迎接賓客。他回答說：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一屋乎？”薛勤當即反駁道：“一屋不掃，何以掃天下？”一千多年來，雖然時代早已變遷，但堅持“大丈夫處世，當掃除天下，安事一屋乎？”仍然大有人在。
“大丈夫處世，當掃天下，安事一屋乎”，換句話說，也就是“一屋不掃，能掃天下”。這種觀點表明了一個人為人處世的態度，反映了他的人生觀和世界觀，其實質就是做大事的人可以不拘細節。其實，這是一種非常錯誤的觀點，自古以來，我們的祖先就知道了小和大的關係，量變和質變的關係，諄諄告誡我們要懂得積小成大的道理。戰國時期的思想家和教育家荀子曾說過：“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉”，秦代的李斯也曾說過：“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能成其深。”由此可見，世間的一切事物都是由小而大，慢慢積累而成的，沒有小，就沒有大，積小成大，就會產生量變到質變的效果。
我國的開國領袖毛澤東，從小就十分注意自己的生活細節，認真整理自己的東西，洗自己的衣服，養成了認真嚴謹的態度，為以後帶領人民解放全中國做好了準備。桌球皇后鄧亞萍重視每一次訓練，對每一次錯誤都認真地改正，從而成為享譽世界的桌球女皇。著名物理學家牛頓，正因為重視蘋果從樹上掉下來這自然現象中的細節問題，才發明了萬有引力定理。由此可見，生活中的任何細節都是不能小瞧的。
有人說：“掃一屋”是區區小事，是對事物的發展變化不起任何作用的次要矛盾，大可不必親手去做。但是，你錯了，任何事物都是由一件件小事的基礎上積壘而成的，如果人人都不去打掃自己的小屋，每個小屋都是垃圾成堆，臭氣衝天，那我們的家園將會變成什麼樣子呢？據說，美國的一次太空航行，就是因為設計人員忽略了一些細節，才導了飛船組裝上的不合理，最終造成了飛船在太空爆炸，六名太空人全部遇難的悲劇發生。由於不重視小事而造成大事的失敗，這是多么深刻的教訓啊！
有人可能會說：“這些事離我們學生的生活太遠了。”你同樣錯了，在一些大型的競賽中，參賽者往往都是各個學科的尖子和精英，水平相差其實不大，在這時，選手們比的更多的是對回答問題細節的考慮，你多回答出一個細節，你就比別人多幾分，這才是學生在學習中拉開差距的真正原因。
一屋不掃，怎能掃天下？不重視對細節、小事的考慮，你永遠不會得到更大的進步，細節決定成敗，失敗總是在於細節，若不將“掃一屋”的事情做好，任何人都不可能直接去“掃天下”。所以，把握身邊的小事與細節，這才是我們做事應堅持的基本原則。
唐朝大詩人劉禹錫在《陋室銘》中寫道：“苔痕上階綠，草色入簾青”，青苔都長到了他門前的台階上，馬上就要進入室內了，他也沒有去“掃”一下，卻依然與“鴻儒談笑”，互相學習，取長補短，專心創作，終於成為名聞天下的詩人。聞一多先生為研究古代典籍，目不窺園，兀兀窮年，頭髮凌亂不堪。可他卻不屑梳理一下，終於寫成了蕃名的《唐詩雜論》。再比如，一個重要戰役的勝利，士兵作戰時的勇敢固然不可少，但是指揮員的正確指揮往往具有決定性作用。如果每個指揮員連打洗臉水這樣的小事都必須親自去做，把自己的時間都花在小事上，哪還有時間去研究作戰方案呢？所以，有時一些小事，不必做的就不去做，毛澤東主席連吸菸這樣的小事都經常讓別人給點火。難道你能說他不能掃天下嗎？ 這裡我並不是說掃屋者不對，而是說我們不應該被一些繁瑣小事所困擾，如果把自己的寶貴時間都浪費在一些無關緊要的瑣事上，那是很可惜的。相反，我們應該樹立成就事業的大志，並全力以赴，分秒必爭地為之奮鬥，這樣，我們才有可能成就大事業。為社會、為人民做出較大貢獻，從這個意義上說，即使一屋不掃。也未必就不能掃天下。