是利用昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖風景為藍本，汲取江南園林的某些設計手法和意境而建成的一座大型天然山水園，也是保存得最完整的一座皇家行宮御苑，占地約290公頃。頤和園是我國現存規模最大，保存最完整的皇家園林，為中國四大名園（另三座為承德的避暑山莊，蘇州的拙政園，蘇州的留園）之一。被譽為皇家園林博物館。
頤和園[3]原是清朝帝王的行宮和花園，前身清漪園，是三山五園中最後興建的一座園林，始建於1750年，1764年建成，面積290公頃，水面約占四分之三。乾隆繼位以前，在北京西郊一帶，已建起了四座大型皇家園林，從海淀到香山這四座園林自成體系，相互間缺乏有機的聯繫，中間的“瓮山泊”成了一片空曠地帶。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝在這裡改建為清漪園，以此為中心把兩邊的四個園子連成一體，形成了從現清華園到香山長達二十公里的皇家園林區。鹹豐十年（1860年），清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年（1888年），慈禧太后以籌措海軍經費的名義動用3000萬兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏遊樂地。到光緒二十六年（19XX年），頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，燒毀了許多建築物。光緒二十九年（19XX年）修復。後來在軍閥混戰、國民黨統治時期，又遭破壞，1949年之後政府不斷撥款修繕，1961年3月4日，頤和園被公布為第一批全國重點文物保護單位，1998年11月被列入《世界遺產名錄》。XX年5月8日，頤和園經國家旅遊局正式批准為國家5a級旅遊景區。昆明湖
頤和園集傳統造園藝術之大成，萬壽山、昆明湖構成其基本框架，借景周圍的山水環境，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現了“雖由人作，宛自天開”的造園準則。頤和園亭台、長廊、殿堂、廟宇和小橋等人工景觀與自然山巒和開闊的湖面相互和諧、藝術地融為一體，整個園林藝術構思巧妙，是集中國園林建築藝術之大成的傑作，在中外園林藝術史上地位顯著，有聲有色。
頤和園景區規模宏大，占地面積2.97平方公里（293公頃），主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成，其中水面占四分之三（約220公頃）。園內建築以佛香閣為中心，園中有景點建築物百餘座、大小院落20餘處，3555古建築，面積70000多平方米，共有亭、台、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。古樹名木 1600 余株。其中佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、諧趣園、大戲台等都已成為家喻戶曉的代表性建築。
園中主要景點大致分為三個區域：以莊重威嚴的仁壽殿為代表的政治活動區，是清朝末期慈禧與光緒從事內政、外交政治活動的主要場所。以樂壽堂、玉瀾堂、宜芸館等庭院為代表的生活區，是慈禧、光緒及后妃居住的地方。以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。也可分為萬壽前山、昆明湖、後山後湖三部分。以長廊沿線、後山、西區組成的廣大區域，是供帝後們澄懷散志、休閒娛樂的苑園遊覽區。前山以佛香閣為中心，組成巨大的主體建築群。萬壽山南麓的中軸線上，金碧輝煌的佛香閣、排雲殿建築群起自湖岸邊的雲輝玉宇牌樓，經排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣，終至山顛的智慧海，重廊復殿，層疊上升，貫穿青瑣，氣勢磅礴。巍峨高聳的佛香閣八面三層，踞山面湖，統領全園。碧波蕩漾的昆明湖平鋪在萬壽山南麓，約占全園面積的3/4。昆明湖中，宏大的十七孔橋如長虹偃月倒映水面，湖中有一座南湖島，十七孔橋和岸上相連。蜿蜒曲折的西堤猶如一條翠綠的飄帶，縈帶南北，橫絕天漢，堤上六橋，婀娜多姿，形態互異。涵虛堂、藻鑒堂、治鏡閣三座島嶼鼎足而立，寓意著神話傳說中的“海上仙山 ”。閱看耕織圖畫柔桑拂面，豳風如畫，乾隆皇帝曾在此閱看耕織活畫，極具水鄉村野情趣。與前湖一水相通的蘇州街，酒幌臨風，店肆熙攘，仿佛置身於二百多年前的皇家買賣街，諧趣園則曲水復廊，足諧其趣。在昆明湖湖畔岸邊，還有著名的石舫，惟妙惟肖的銅牛，賞春觀景的知春亭等點景建築非常好。後山後湖碧水瀠回，古松參天，環境清幽。