大約公元1169年的建康有一個在西下水門之上，下臨秦淮，盡觀賞之勝的賞心亭。在賞心亭上可以遙望遠山，俯看長江，是觀賞建康的絕妙場所。
這時的賞心亭上站了一個人，他正極目遠眺。他就是南宋著名的詞人辛棄疾。辛棄疾站在賞心亭上，望著南楚碧天千里遼闊的土地上一片淒清的秋色，無情的江水不斷得奔向天邊，秋色無邊無際。極目遠跳那山峰，卻因為祖國山河破裂而非常憤怒。那遠山形態各異，有的高聳入雲如碧玉的髮簪；有的層層疊疊連綿起伏像螺形髮髻。轉眼間，落日斜掛於樓頭。他想：難道祖國也會像落日一樣漸漸消亡？再一抬頭，那掉了隊的孤雁正悲慘的啼叫著。我這個江南遊子也像這孤雁一樣無依無靠。眼看著吳鉤寶劍無用武之地，心中異常壓抑。他一邊感慨，一邊拍著欄桿，直到把這九曲欄桿都拍遍了，走來走去仍然沒有人能體諒他的心意。
這時，辛棄疾想：別提家鄉的鱸魚肉細味美，我是不可能像張季鷹那樣回家了，因為此時此刻我的家鄉已經淪陷。
我若像許汜那樣只顧謀取私利，恐怕只有遇見像劉備那樣才氣雄大的人才能知到羞恥慚愧。可怕虛耗了大好時光，令人憂愁可國勢如飄搖風雨。恆溫北伐後回家感慨小柳樹已長成十圍，樹都這樣了，人為何不老衰？可我連他都不如，在這虛耗了年華，老大無成。哎，憑靠誰才能喚來紅巾翠袖的歌女來拭去我傷心時的熱淚！辛棄疾提筆一揮寫下了令世人叫絕的偉大之作《水龍吟 登建康賞心亭》：
楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲里，江南遊子把吳鉤看了，欄桿拍遍，無人會、登臨意。休說鱸魚堪膾，盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才氣。可惜流年，憂愁風雨，樹猶如此。倩何人、喚取紅巾翠袖，溫英雄淚？