尊嚴是什麼？字面上的解釋是權利受到尊重，說直白點，就是不受侵犯與侮辱。《論語》的“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”是種尊嚴，孟子的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”是種尊嚴，嵇康臨刑前的那曲《廣陵散》是種尊嚴，劉胡蘭“生的偉大，死的光榮”更是一種大義凜然的尊嚴。朱自清在拒絕嗟來之食的聲明中寫道：“為表示中國人民的尊嚴和氣節，我們斷然拒絕美國具有收買靈魂性質的一切施捨物資。”
是的，尊嚴用這樣一個詞來形容再合適不過——氣節。當你正氣浩然時，看到的是他的面孔；當你卑躬屈膝時，看到的是他的背影。尊嚴，不是面子。所謂的面子，只是精神的麻醉劑，只是虛偽的欲蓋彌彰。尊嚴不是周圍人點頭哈腰的阿諛奉承，尊嚴不是值得樹碑立傳的千古功名，尊嚴是一種只可意會不可言傳的信念的力量。因清貧而受人嘲笑不是失去尊嚴，因正義而遭人排擠不是失去尊嚴；韓信放下面子甘受胯下之辱，司馬遷忍辱負重甘受宮刑，這更不是失去尊嚴。為一點雞毛蒜皮的小事大動干戈，這不是維護尊嚴，而是掛不住那不值一提的面子。在文天祥、司馬遷們看來，國家、民族就是尊嚴，正義、真理就是尊嚴，他們視尊嚴如生命，寧為玉碎，不為瓦全。
可是，又總是有些小人，在蠅頭小利面前把尊嚴丟得一乾二淨。在某市中心的公車上，幾位身強力壯的青年因乘務人員說他們少投了一元硬幣而爭執起來，各方都堅持自己投了硬幣，戰火迅速升級。就在這時，讓中華民族汗顏的一幕發生了：坐在車廂中部的一位外國友人站起身來，輕輕的在投幣箱中放入一元人民幣，然後輕輕搖了搖頭，默默走回了自己的座位。聽到這個故事，不由得心如刀絞。這一元錢買走的不是一張普通的車票，而是中國人的尊嚴！
當尊嚴的價值尚不如一枚小小的一元硬幣時，汶川地震獲救者虞錦華的表白“我最大的心愿，就是有尊嚴的活著。人活在世界上，就是要做不可能做到的事情”也就不再是新聞了。只有中國，才可能在抗日戰爭中出現數十萬的偽軍；只有中國，向來推崇“師道尊嚴”的教師才會被自己的學生批成“臭老九”；只有中國，那些罪不應死的公民才會由於“躲貓貓”“開水水”失去自己的生命。從天丨安門城樓上“中國人民從此站起來了”的莊嚴宣告，直到溫總理“讓人民生活得更有尊嚴”引發的熱議，六十年了，“尊嚴”這個神聖的話題卻一直被無情地漠視。
的確，在社會達爾文主義泛濫的今天，活著，很難；有尊嚴的活著，更難。只要張丨志新臨刑前因呼喊口號而被割開喉管的慘劇仍然在重演，就談不上有尊嚴的活著；只要農民工仍然在以下跪的方式討回自己的血汗錢，就談不上有尊嚴的活著；只要我們的公僕們仍然保持著台上台下兩套話語系統，就談不上有尊嚴的活著。如果做個關於“尊嚴”的調查，農民會說，尊嚴就是辛辛苦苦收穫的糧食不被橫徵暴斂；工人會說，尊嚴就是不再需要用無償加班的方式保住自己的飯碗；學生會說，尊嚴就是再也不用交擇校費，再也不用成為考試的奴隸；商人會說，尊嚴就是不用請客送禮就能正常勤勞致富。