東漢初年，有兩個反對光武帝的地方勢力，一個是割據巴蜀的公孫述，一個是稱霸隴西(今甘肅東部)的隗囂。公元32年，大將軍岑彭隨光武帝親征隴西的隗囂，將隗囂圍困在西域，把公孫述的援兵也包圍了起來。光武帝見一時攻破不了城池，就留了一封詔書給岑彭，自己先回京城去了。岑彭接到詔書一看，上面寫著：如果攻占了隴地兩城，便可率軍攻打蜀地的公孫述。人總是不知足的，我也一樣，已經得到隴地，又希望得到蜀地。
隴：在今甘肅東部，陝西南部；蜀：在四川中西部。現在一般用這個成語比喻得寸進尺，貪得無厭。有貶義
。
雖然得隴望蜀的典故最早發生在劉秀身上，然而在《三國演義》中也有這樣一段和這個成語相關的故事：
“……曹操已得東川，主簿司馬懿進曰：“劉備以詐力取劉璋，蜀人尚未歸心。今主公已得漢中，益州震動。可速進兵攻之，勢必瓦解。智者貴於乘時，時不可失也。”曹操嘆曰：“人苦不知足，既得隴，復望蜀耶？”劉曄曰：“司馬仲達之言是也。若少遲緩，諸葛亮明於治國而為相，關、張等勇冠三軍而為將，蜀民既定，據守關隘，不可犯矣。”操曰：“士卒遠涉勞苦，且宜存恤。”……”
還記得應該是國小四年級的時候，翻的是連環畫版的演義。看到這一節後不禁沾沾自喜自己又學到一個新成語，但同時總覺得用在這個地方有什麼地方不對勁，卻又說不上來。現在想來大概是因為那時印象中的曹操是白臉，一個反面人物，那么他怎么會不復望蜀，不貪心呢？
我起初給曹操找的解釋是他怕陷入蜀道難，難於上青天的益州。幾乎就在這個想法產生的那一刻，它立即被我否定了。原因上面司馬懿和劉曄已經替我解釋了。
那么就是因為戰線太長，因為襄樊和合肥戰場的壓力了。但這也是不成立的。襄陽曹仁，合肥張遼都是能夠獨當一面的將才，而且當時這兩線的戰事並不是那么吃緊。再說有滿寵李典等人的協助和“賊來乃發。”的木夾的指點，即便是逍遙津這樣的會戰，堅守到救兵到來也是沒有問題的。
所以，只能是曹操老了。這裡的老不是指年齡，不是老驥伏櫪那個老，而是一種在於內心的滄桑，厭倦和疲憊。連年的征戰特別是赤壁戰後破馬超滅張魯這幾年這幾仗，那顆曾經不已的壯心裡的烈火漸漸熄滅了。是的，曹操的心已經老了，沒有了如日中天的氣勢與激情，論英雄的豪情，觀滄海的壯志，賦赤壁的雄心，到如今都只剩下了一抹晚照。
逍遙津戰後，錯過了平西川最好機會的曹操同眾官議曰：“此時可收西川否？”劉曄曰：“今蜀中稍定，已有提備，不可擊也。不如撤兵去救合肥之急，就下江南。”於是只有退兵，留夏侯淵，張頜守漢中。