祁山，東起鹽官，西至大堡子山，橫臥在禮縣西漢水北側，綿延25公里，扼隴蜀咽喉，控南北要衝，是三國時蜀魏相爭的古戰場。祁山堡武侯祠距禮縣縣城25公里，塑有諸葛武侯神像，名人題寫的匾額條幅氣勢恢宏，警句炙口，書藝精道。
三國時，魏、蜀爭相掠奪隴南人口。曹操先後掠奪、遷移隴南人口30多萬入居關中，僑置武都郡於扶風郡美陽，又移至興平縣小槐里。諸葛亮亦遷移西縣人口1000餘家還居漢中。後又有武都王苻健率眾入蜀，蜀將張尉往迎，安置於昭化之白水，而隴南為蜀所有，武都、陰平2郡仍存，屬益州。所以，三國時，魏蜀各有一武都郡，魏之武都郡在關中小槐里，蜀之武都郡治下辨。另外，又於今禮縣東北置祁山縣，亦屬武都郡。
三國時期，蜀諸葛亮為奪取關中，進圖中原，在渭水流域多次對魏軍進攻作戰。魏太和元年（公元227年）春，諸葛亮統軍10萬，進駐漢中，圖謀攻魏。次年春，諸葛亮率軍出祁山（今甘肅東南部西漢水北岸地區）。天水、南安、安定等三郡皆背魏歸屬蜀。魏明帝震恐，親赴長安（今西安）督戰。當蜀軍在街亭與魏軍交戰時，前鋒馬謖擅自改變部署，棄城守山，被張郃乘勢困敗，失去要地。諸葛亮因初戰受挫，失去前進的依託，乃退兵漢中，斬馬謖，整治蜀軍。同年十二月，諸葛亮統軍數萬再度攻魏，出散關圍陳倉（今陝西寶雞境），攻城二十餘日不下，糧盡還師。諸葛亮為孤立祁山魏軍，並開闢軍資來源，於建興七年（公元229年）春三出祁山，奪回武都、陰平二郡。後又派兵西入羌地，安撫羌人。建興九年春，諸葛亮率軍四出祁山。魏大將軍司馬懿督軍迎擊。諸葛亮於上 邽（今甘肅天水）擊敗魏軍，搶收小麥，充實軍糧後撤回祁山。魏將急躁，率軍尾隨追擊。待魏軍逼近時，諸葛亮五出祁山，殲敵3000人，司馬懿只得收兵退回上邽。正當諸葛亮率部乘勝追擊魏軍時，中都護李嚴假傳撤軍聖旨，只得退軍，於木門（今甘肅天水南）設伏張郃後，還師漢中。經過3年休養生息，諸葛亮於建興十二年春六出祁山，率軍10萬，與魏軍20萬對峙與渭水南。諸葛亮數次挑戰，但司馬懿卻率部渡過渭水，背水築壘拒守。諸葛亮識破司馬懿以逸待勞的陰謀，進駐五丈原。這樣，魏、蜀兩軍相持4個多月。八月，諸葛亮病故在軍中，最後蜀軍還師漢中。諸葛亮六出祁山，長達7年之久，雖苦心籌謀，但最終因國力不濟等原因，以致師勞而功微。