標誌可追溯到最古老的功用：記號，以及到以後實用過程中的商標。
到現代社會，標誌是一種象徵的符號。
標誌作為人類直觀聯繫的特殊方式，不但在社會活動與生產活動中無處不在，而且對於國家、社會集團乃至個人的根本利益，越來越顯示其極重要的獨特功用。
二戰後，在標誌設計上突出表現為使用簡潔的表現形式，反對多餘的裝飾。提倡以少見多，高度理性化，統一準確的視覺傳達。
各行各業成攻及失敗的例子。
標誌設計在功能、形式、語言和表現手法上，受東西方文化思潮與藝術風格的影響，注重觀念的介入、思維的引導、情感的表達和圖形的創造，形成了現代標誌設計多元發展的大趨勢。