青年是祖國的未來，民族的希望，要贏得未來，就必須贏得青年。我們黨是一個面向未來的黨，始終把希望寄托在青年身上。實踐證明，黨的事業離不開青年，青年的成長更離不開黨的關懷。
(一)黨的歷代領導核心對青年的殷切期望
20世紀50年代毛澤東曾滿懷深情地對中國青年說：“世界是你們的，也是我們的，但是歸根結底是你們的。你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨八九點鐘的太陽，希望寄托在你們身上。”作為黨的第一代領導核心，在新民主主義革命時期和杜會主義革命時期，毛澤東都始終關心青年的成長，並高度評價青年的社會作用。
1937年，毛澤東在為陝北公學成立的題詞中，寄語青年：要造就一大批人，這些人是革命的先鋒隊。這些人是有政治遠見的。這些人充滿著鬥爭精神和犧牲精神。這些人是胸懷坦蕩的，忠誠的，積極的與正直的。這些人不謀私利，唯一的為著民族與社會的解放。這些人不怕困難，在困難面前總是堅定的、勇敢向前的。中國要有一大群這樣的先鋒分子，中國革命的任務就能夠順利解決。
1939年5月4日時值五四運動二十周年紀念日。這一天延安各界青年民眾舉行五四運動二十周年紀念大會。毛澤東親臨會場，並發表了《青年運動的方向》的講話指出：五四以來，中國青年們起了什麼作用呢?起了革命先鋒隊的作用。什麼叫先鋒作用?就是帶頭作用，就是站在革命隊伍的前頭。
新中國成立後，毛澤東同志更加關心青年的健康成長，對青年寄予厚望。1955年他在《中國農村社會主義的高潮》的按語中指出：青年是整個社會力量中最積極最有生氣的力量。他們最肯學習，最少保守思想，在社會主義時代尤其是這樣。毛澤東十分關心青年健康成長，強調要加強青年學生的思想政治工作。青年學生除了學習專業之外，在思想上要有所進步，在政洽上也要有所進步，這就需要學習馬克思主義，學習時事政治。
黨的第二代領導核心也曾高度評價青年的社會作用，非常關心青年的思想進步與政治成長。鄧小平同志曾明確指出：青年是我們的未來，是我們的一切事業的繼承者。青年決不會辜負黨和人民的期望，一定能夠無愧於偉大的中國人民革命事業的繼承人，一定能夠在社會主義事業中不斷地取得新的成績。1955年，鄧小平在全國青年社會主義建設積極分子大會上的講話中指出：“無數的事實表明了中國的青年是敢於向前看的、是生氣勃勃的、是對社會主義抱有無限熱情的、是有強烈上進心的。我們毫不懷疑青年是我們的希望和我們的將來。”
在1957年5月召開的中國新民主主義青年團第三次全國代表大會上的祝詞中，鄧小平強調指出：要用共產主義精神教育青年一代，團結全體青年積極參加建設社會主義的勞動，以便儘快地把我國建設成為一個偉大的社會主義工業大國，為將來實現共產主義準備條件。
改革開放以後，鄧小平在強調要搞經濟建設的同時，也反覆要求全黨要重視加強青年思想政治教育。1978年4月在全國教育工作會議上鄧小平指出：學校應該永遠把堅定正確的政治方向放在第一位。1985年鄧小平同志在全國科技工作會議上的講話中指出：我們一定要經常教育我們的人民，尤其是我們的青年，要有理想。為什麼我們過去能在非常困難的情況下奮鬥出來，戰勝於難萬險，使革命勝利呢?就是因為我們有理想，有馬列主義信念，有共產主義信念。