依法治國，是社會主義法治的核心內容，是我們黨領導人民治理國家的基本方略。依法治國，就是把社會主義民-主與社會主義法制緊密結合起來，實現民-主的制度化、法律化，從而保障人民民眾在黨的領導下，依照憲法和法律的規定，管理國家事務，管理經濟文化事業，保證國家各項工作都依法進行。
發展社會主義民-主政治，建設社會主義政治文明，是全面建設小康社會的重要目標。民-主是法制的前提和基礎，法制是民-主的確認和保障，二者相輔相成、不可分割。一方面，包括公民民-主權利在內的各種權利都由憲法和其他基本法律所確認和保護;另一方面，公民民-主權利也必須通過法律規定的程式規範而有序地行使，才能真正得到實現。因此，發展社會主義民-主，就必須加強社會主義法制。
社會主義和-諧社會的基本特徵，是民-主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和-諧相處。在這樣一種人們嚮往的社會裡，只有堅持依法治國，才能保障和促進社會全面進步、和-諧發展。
社會穩定、秩序井然，是構建和-諧社會的前提。沒有穩定和秩序，人們就不可能安居樂業、和睦共處。當前，我國經濟和社會生活中也出現了一些不和-諧因素，其中一些涉及民眾切身利益的矛盾比較突出。這些矛盾和問題，既是社會不穩定因素，也是構建和-諧社會的障礙，需要採取多種措施進行調整解決。在眾多的社會調整措施中，法律調整最為重要。法律作為一種社會規範，具有“硬性”的社會功能和規範功能。要維護社會穩定，創造良好的社會環境和正常的社會、經濟生活秩序，實現社會和-諧，就必須依靠法治作保障。
依法治國理念具有十分豐富的內涵。黨的xx大報告對依法治國的含義做了界定：“依法治國，就是廣大人民民眾在黨的領導下，依照憲法和法律規定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事業，管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現社會主義民-主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變。”其基本含義是依據法律而不是個人的旨意管理國家和社會事務，實行的是法治而不是人治;其核心是確立以憲法和法律為治國的最具權威的標準，樹立法高於人、法大於權的觀念。
法律權威就是法律所具有的尊嚴、力量和威信。樹立和維護-法律權威，是實施依法治國方略的迫切需要。任何社會都必須樹立有效的權威，沒有權威就沒有秩序。不同的歷史條件和社會形態，決定了一個社會中不同的權威。我國社會主義法律的權威性是由法律的本質屬性決定的。社會主義法律體現了人民的意志，是黨的主張和人民-意志的高度統一。法律具有規範相和確定性，非經法定程式不得修改或者廢止。這種法律所獨有的確定性，使人們根據法律的規定可以清楚地預見自己行為的法律後果。法律具有普遍性。它在其有效時間內，對全體社會成員具有普遍的約束力。法律具有國家強制性。法律以國家權力為後盾，由國家強制力來保證實施，任何個人或者組織違反法律，都必須承擔相應的法律責任。這些特徵，決定了我國社會主義法律具有崇高的權威性。