一個國家、一個社會，沒有文化，就等於沒有靈魂，就會失去凝聚力和生命力。在構建社會主義和諧社會過程中，文化因素深深地滲入其間，它為和諧社會的發展提供思想保證、精神支撐。社會主義和諧社會有著豐富的文化內涵。沒有和諧的文化，就沒有和諧社會的根基，沒有和諧社會的發展方向。和諧文化是和諧社會的重要特徵。有沒有和諧的文化，是衡量一個社會是否和諧的重要尺度。構建社會主義和諧社會，既包含著和諧文化建設的內容，同時更需要和諧文化的引導和支撐。和諧社會越發展，和諧文化的地位和作用就越突出、越明顯。
和諧文化是以和諧為思想內涵、以文化為表現方式的一種文化，它融思想觀念、理想信仰、社會風尚、行為規範、價值取向為一體，包含著對和諧社會的總體認識和評價，是社會發展和文化建設的有機結合。和諧文化的形成，是一定的社會主體對歷史的、現實的和未來的社會生活的自覺認識和嚮往，代表了一定社會主體的利益，同時也體現了一定社會主體對社會發展的認識水平。從表現形式上看，和諧文化既有思想觀念方面的內容，又有制度規範方面的內容。從思想觀念上來說，和諧文化體現了人們對和諧社會的認知、感受，對社會和諧目標的追求;從制度規範上來說，和諧文化體現了人們在和諧思想的引導下建立的一系列調整利益關係、化解社會矛盾制度和機制。和諧文化是人們依附的精神家園，也是和諧社會具有凝聚力、向心力和感召力的源泉之一。對個體而言，和諧文化起著潛移默化教育作用，影響著人們的思想和行為準則;對全社會而言，和諧文化具有明確的價值導向作用，內含著人們高度認同的共同價值觀念。一個社會的和諧，在本質上體現為一種和諧的文化精神。因此，和諧文化以教育人、引導人、鼓舞人、塑造人作為始終不渝的追求，以引導、培育人們的和諧的思想觀念和價值取向為目標。
構建社會主義和諧社會，必須著力建設和諧文化。我們所要建設的和諧文化，是以社會主義制度為基礎，以先進文化為指導，面向時代，立足於現實，與中華民族和諧傳統相承接、與和諧社會要求相吻合的思想文化體系。這種和諧文化具有先進性、時代性、現實性、民族性和繼承性的特徵，反映著中國特色社會主義發展方向，是社會主義先進文化的基本內容，也是社會主義先進文化的重要組成部分。先進文化的發展本身要求有和諧文化的建設的發展，建設和諧文化，實際上就是建設和發展社會主義先進文化。和諧社會的構建與和諧文化的建設應該是同步的，相輔相成的。建設和諧文化，是推進社會和諧發展的必然要求，是構建社會主義和諧社會的重要條件，也是構建社會主義和諧社會的一項基礎性工程。建設和諧文化的核心問題，是培育人的和諧文化精神。通過建設和諧文化，營造和諧的社會氛圍，為和諧社會培育必需的社會環境，用和諧文化培育人、塑造人，豐富人們的精神內容，提升人們的精神境界，引導人們樹立和諧的思想觀念和思維方式，使和諧的理念成為全社會的重要價值取向，使和諧文化與和諧社會的構建相互交融、相互促進、共同發展。
建設和諧文化，要立足社會生活實際。構建和諧社會，是動態而不是靜態的，是相對而不是絕對的，體現為目標和過程的統一。作為目標，構建和諧社會同我們的遠大理想、同現階段的共同理想是一致的;作為過程，構建和諧社會是分階段的、有層次的，不可能一蹴而就。構建和諧社會，是當前的重要任務，也是一個長期的歷史過程。建設和諧文化，要著眼於未來的發展，更要著眼於現實的要求。從總體上說，我國的社會發展還處在並將長期處在社會主義初級階段，社會成員的生活和發展條件有很大差異，思想道德水平不可能整齊劃一。和諧文化的基本內容，不能脫離現實，不能超越社會發展階段和人民民眾的思想道德水平，要包容多樣，把握好建設的層次性，區分不同對象和層次，鼓勵先進，團結多數，從而引導好不同階層、不同思想覺悟的人。這應是建設和諧文化的一個基本思路。建設和諧文化，既要有先進性要求，又要有廣泛性要求，要把先進性要求同廣泛性要求結合在一起。沒有先進性，就沒有感召力、引導力，就不可能帶動整個社會和諧思想觀念的不斷提升;沒有廣泛性，就難以貼近生活、切合實際，就沒有被社會大多數成員所接受的可能。先進性要在廣泛性的基礎上體現出來，廣泛性要以先進性為指導。這樣，才能使和諧文化建設符合時代和現實的要求。建設和諧文化，必須堅持以人為本，著眼於實踐，著眼於套用，在理論和實踐的互動中實現和諧文化的創新與發展，加快和諧文化被廣大人民民眾所掌握的進程，加快和諧文化的積累過程。建設和諧文化，本身也是移風易俗、改造社會的實踐活動，也是廣大社會成員進行自我教育、提高全社會文明程度的有效途徑。