各位旅客朋友：大家下午好!今天我們遊覽的是春秋戰國時期的楚國故都紀南城遺址。
要想深入了解這座古代都城，就必須首先對整個楚國歷史及它所創造的燦爛文明有所了解。
按《史記·楚世家》和《國語·鄭語》的說法，楚人是祝融的後裔。祝融是火神兼雷神，“能昭顯天地之光明”，生時為高辛氏的火官之長，死為火官之神。祝融部落在夏朝時就已發展成為一個勢力較大的部落集團，號稱祝融八姓。殷商時期，祝融部落集團分布於上商之南境，因其生長牡荊，被商人稱之為“荊”。西周時期，荊人的首領鬻熊，審時度勢，率楚民背棄商紂王，西行投奔周文王，並受到周文王的器重。後來，周成王封鬻熊曾孫熊繹為楚君，荊楚開始躋身於諸侯之列，楚國正式誕生了。
熊繹建都於丹陽，即今襄樊市南漳縣境內。熊繹的第四代孫熊渠，是一位既有才識又有進取心的君主，他整軍習武，趁著中原動亂之機，開始了開疆拓土的進程。春秋戰國時期，楚地之主熊通，繼續了熊渠的開疆拓土歷程。熊通自稱“楚武王”，成為天下諸侯中第一個敢於自己稱王的國君。後文王即位，遷都於“郢”，今湖北宜城境內。楚成王時，楚國在令尹子文的治理下更顯強盛，楚國的大國聲威真正建立起來了。
楚莊王勵精圖治，武功之時，選拔孫叔敖實行文治，楚國出現了經濟繁榮，文化燦爛的鼎盛時期。共王繼位後，楚國開始走向衰弱。康王，靈王，平王，昭王之時，進一步衰落。公元前506年冬，吳，蔡，唐三國合兵攻楚，並陷落郢都，後秦楚聯軍擊敗吳軍，昭王回到破敗不堪的郢都，感傷滿懷，與臣僚商議後，遷都長江北岸的今湖北荊州，都名仍為郢。
楚悼王謀求富國強兵之道，任用吳起變法，並取得了成效，一時間，楚國兵強馬壯，橫掃中原，初露稱雄之勢。威王后期，楚國成了七雄中唯一能與秦國抗衡的大國，“篳路藍縷，以啟山林”的楚國進入了最鼎盛的時期。但懷王未能把握好合縱連橫的機遇，致使楚國在戰國鬥爭中處於不利的地位，楚國開始走下坡路。公元前312年春，秦大敗楚于丹陽，並奪取了楚漢中郢。公元前278年，秦軍對楚國國都發起總攻勢，很快占領了郢。頃襄王東逃至今河南淮陽，建立新都陳郢，後考烈王時，遷都壽郢，即今天安徽壽縣。公元前246年，秦王贏政即位，開始統一全國的進程。公元前223年，秦軍攻陷壽郢，綿延800年的楚國就此滅亡。
縱觀整部楚國歷史，楚子受封，昭王南征，楚子問鼎，吳起變法，宣威盛世，可以說春秋戰國時期的湖北歷史，從某種意義上說，就是一部楚國的興衰史，其都城變遷丹陽，荊州紀郢，淮陽陳郢，安徽壽郢，紀南城見證了楚國的興衰。
紀南城，位於荊州城北5公里。荊州為我國歷史上的名城重鎮，農商興盛，地理位置十分重要，三國時諸葛亮稱它 “據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀”，為歷代兵家必爭之地。因在紀山之南，故名紀南。它是春秋戰國時期我國南方最大最繁華的城市，楚國的國都，因楚國人將作過都城的地方叫“郢”，因此，紀南城又被稱為“紀郢”。
據文獻記載，公元前689年，楚文王“始都郢”，至公元前278年，秦國“白起拔郢”，楚頃襄王遷都陳郢，楚國共有二十個王在此建都，長達411年之久。
紀南城西有沮河自北向南流入長江，城東有夏水，揚水與江水交匯，城北有大道直通中原，水陸交通方便。在軍事上，它可鎖巴蜀，控吳越，爭衡中原。在經濟上，江漢平原沃野千里，物產豐富，是一個少有的富庶之地。
使楚國成為霸主的傑出人物是楚莊王。在這個歷史人物身上，還頗有些傳奇色彩呢！據《史跡》記載，他即位後的三年中，日夜作樂，不出號令，而且不準大臣諷諫。有位叫伍舉的大臣，見莊王左抱鄭姬，又抱越女，終日坐在鐘聲鼓樂之中，再也看不下去了，便採用寓言的形式諷諫說：“有鳥在於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也”。莊王充滿自信地說：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”。遂罷樂聽政。他任用賢能，開疆拓土，爭奪中原，先後統一了五十多個諸侯國，被各諸侯國推為“盟主”。楚國的疆域在全盛時期，北至黃河，東到海濱，西至雲南，南到湖南南部，包括長江，漢水，淮河流域最重要的地區。
在此基礎上，楚國孕育了輝煌燦爛、影響深遠的荊楚文化，孕育了世界文化名人屈原和他的《楚辭》。楚文化因楚國楚人而得名，是興於周而對中華文化產生廣泛影響的一種區域文化，綿延800多年，與周朝相始終。隨著楚國一步步走向繁榮強盛，楚文化脫穎而出，進而與中原文化分庭抗禮，共同成為中華文化的兩大主流。在以後的歲月中，南北兩支華夏文化相互融合、轉變、更新，一起鑄就了古代中國的燦爛文明。楚文化是在漫長的歷史歲月中，不斷發展壯大的。按楚文化不同時期的發展特點，可以把楚文化劃分為濫觴期，勃興期，鼎盛期和轉變期四個階段。楚人建都丹陽至周平王三十一年，即公元前740年，是楚文化的濫觴期；春秋時期是楚文化的勃興期；戰國時期是楚文化的鼎盛期；秦漢之際是楚文化的轉變期。楚文化在民族精神層面的特徵是積極進取，開放融合，革新鼎故和致死不屈。在民族心理層面的特徵是崇火尚鳳，親鬼好巫，天人合一，力主浪漫，與中原文化尚土崇龍，敬鬼遠神，天人相分，力主現實形成鮮明對比。在物質方面主要表現為漆器，木器及青銅器，絲織，刺繡及工藝品，郢都，宮殿及台榭建築，帛畫，壁畫及屈騷莊文，編鐘，琴弦及輕歌曼舞，祭祀膜拜等民俗。