紀郢作為楚國政治，經濟，文化的中心，是當時我國南方最大的城市和全國最大的都會之一。漢桓譚《新論》記載：“楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣而暮敝”。就是說，當時紀郢中，車碰車，人挨人，早晨出來穿的新衣服，到晚上就擠破了。這當然是有些誇張，但也說明當時紀南城是非常繁華的。
楚國後期的統治者不思進取。驕奢淫逸，使國力日漸衰退。頃襄王遷都陳郢後，楚國的大都會紀郢淪為廢墟。
不過，人類在自然界留下的記載是難以泯滅的。1961年和1975年對紀南城進行的考察，獲得了大量資料。當年的土城牆，仍尚存在。城內城外，地上地下，有春秋戰國時期豐富的文化遺存，是研究當時社會變革和楚國歷史極為重要的文化寶庫。通過考古發掘，紀郢城內楚王台榭，宮殿及古建築遺址歷歷可尋，陶器，鐵器，銅器，筒瓦，板瓦等東周文化遺物俯拾皆是。紀南城址東西長4450米，南北寬3588米，面積約為16平方公里。城垣用灰褐色或黃色土築成，現有高度3.9至7.6米，垣頂面寬10至14米，除牆身外，內外均有護坡。城垣外繞護城河，寬40至80米，與穿城而過的古河道相通。城垣四周發現城門7座，東垣1座，西，南，北各2座。西垣北門有3個門道，中門道寬3.6米左右，可通船隻，是迄今為止世界上已發現最早的水門。城的東南部有大型宮殿遺址。附近有紡織，冶煉等作坊及商業區遺址。今城垣上立有郭沫若題寫的“楚都紀南城”標牌。1962年楚都紀南城公布為全國重點文物保護單位。
紀郢城遺址周圍楚墓遍地，離城不遠的紀山，八嶺山，雨台山和長湖邊上的墓葬，規模相當龐大，埋藏了許多重要歷史文物。幾年前發掘了幾座中型墓葬，出土文物就數以千計，其中如吳王夫差矛，越王勾踐劍，越王州勾劍，楚王孫魚戈，彩繪木雕小座屏，鳳紋銅尊，錯銀龍鳳紋尊及彩繪石磐等，都十分珍貴。是我國古代勞動人民智慧的結晶。至於出土的成批的楚國竹簡，更是研究當時歷史的寶貴資料。這些歷史文物是湖北歷史悠久，文化燦爛的真實寫照。
紀郢城內的鳳凰山，自公元前278年秦國拔郢後，便成了秦漢時期的一處墓地。經鑽探，在5.2萬多平方米的範圍內有古墓180多座，現已經發掘30多座，出土兩千多件文物。1975年6月發掘的168號漢墓，葬於西漢文帝十三年，出土了一具保存完好的男屍，對於研究西漢初期的歷史，文化，手工業以及醫藥，防腐技術等都有重要價值。因此，文物考古界將紀郢成為“我國南方不可多得的完璧”。
好了，各位朋友，紀南城就快到了，給大家10分鐘的時間整理一下行李，就讓我們一起進入這座古城，共同感受一下歷史賦予它的厚重感吧！