恩施市是恩施自治州首府所在地，面積3967平方公里，人口78萬。春秋屬巴國，隋唐為庸州、施州，雍正七年（1729年）設恩施縣。抗戰時期曾作湖北省臨時省會。域內各種寺廟、古城遺蹟保存完整是湖北省九大歷史文化名城之一。
恩施市擁有出露面積達850平方公里的硒礦床；硒礦儲量形成富硒生物圈。糧食、油料、中草藥、礦泉水中硒含量極為豐富；被譽為“世界硒都”。富硒綠色食品與藥品的開發將為人類的健康長壽帶來福音。
恩施市有著豐冒的動植物資源，香樟等省級以上保護動物40多種各種藥用植物2000多種，享有“天然植物園”美稱，板黨、窯歸、紫油厚朴譽滿全球。水能資源可開發裝機容量在63萬千瓦以上，目前僅開發13%，開發潛力巨大。喀斯特地形地貌加上獨特的民族文化使恩施旅遊已成為環三峽、張家界旅遊區的重要組成部分。“清江闖灘”被譽為“神州第一漂”；“梭布埡石林”已成為省級重點旅遊景點；土家“文兒會’被稱為“東方情人節”；“撒爾嗬”“攤戲”等被視為民族文化的瑰寶。
建州以來，恩施市大力實施農業產業化，深化工商企業民營化改革，富硒產品、能源、醫藥化工、建材四大支柱產業齊頭並進，初步形成了以民營經濟為主體的市域經濟。
恩施市區現有人20.13萬，城建規劃面積41平方公里，已建城區面積17平方公里；23平方公里的省級開發區—一恩施經濟技術開發區正在擴建之中；全市交通便利，318、209國道在境內交匯；城鄉公路通車總里程達3200公是；擴建後的許家坪機場可起降波音737客機；擬建的宜方鐵路、滬蓉高速公路恩施段均經過本市，明天的恩施定會更加美好。