孔廟是後人為祭祀孔子而修建的廟宇，始建於孔子死後第2年。面積有327.5畝，仿皇宮之制，分九進院落，左右對稱排列，整個建築群共有五殿、一閣、一壇、兩廡、兩堂、17座碑亭、54座門坊共466間，南北長約1公里。孔廟恢宏壯麗，面積之大，歷史之久，保存之完整，是世界建築史上的唯一孤例。
孔廟大門東牆外面有“官員人等至此下馬”的碑刻，過去，任何官員至此，武官要下馬，文官要下轎，以表示對孔子的尊重。
孔廟的第一座石坊叫“金聲玉振坊”。孟子對孔子曾有過這樣的評價，他說：“孔子之謂集大成，集大成者，金聲而玉振之也”。“金聲、玉振”表示奏樂的全過程，以擊鐘開始，以擊磐告終，比喻孔子的思想集古聖先賢之大成。石坊上面蓮花寶座上各刻有一個獨角怪獸稱“辟邪”，也叫“朝天吼”，這是封建社會王爵府第才可使用的飾物。
孔廟第一道門叫“欞星門”。“欞星”又名天田星，古人祭天，先要祭欞星。“欞星門”三個字為乾隆所書。“太和元氣”坊同“金聲玉振”坊差不多，題字為明代山東巡撫曾銑手書，讚頌孔子思想如同天地生育萬物。此院東西各有一座腰門，東邊上書“德侔天地一樣大，他的學說古今來說都是最好的”。這座門叫“聖時門”，由此住里，有博大精深、深不可測之感。“聖時”二字，取<<孟子.萬章下>>，“孔子，聖之時者也”句，意思是說，在聖人之中，孔子是最適合時代者。
過聖時門迎面小石橋，叫“璧水橋”，橋兩側偏南各有一座門，東門叫“快睹門”，是先睹為快的意思，西門叫“仰高門”讚頌孔子的學問十分高深。我們進入的大門，稱“弘道門”，這三個字取自<<論語.衛星公>>“人能弘道”的句子，以此來讚頌孔子闡發了堯舜湯和文武周公之“道”。這道門也是明朝洪武十年(1377年)時孔廟的大門。再往後是“大中門”，大中門是宋朝時期孔廟的大門，原名叫“宮和門”，字的意思與孔子中庸之道的主張有關，由此門向南望去，一方面可以看到孔廟的歷史沿革，一方面也可以看到孔廟的不斷擴大，這些建築既有清代建築，也有明代建築，還有宋代建築，它們建的時代不同，工匠不同，但都互相配合，相得益彰，構成一體。看孔廟建築，同時可以看到一部分中國封建社會的發展史。
這塊碑立於明成化四年(1468年)，因此也叫“成化碑”，它為明憲宗朱見深所立，碑高6米，寬2米多。這塊碑的特點是書法精湛，著稱於世，並且碑文用論辯形式寫成，在極力推崇孔子方面，可以說是之最。大家請看右上角，那上面寫道：“聯惟孔子之道，有天下者一日不可無焉”，又說：“孔子之道在天下，如布帛粟菽，民生日用不可暫缺”。這碑下面的動物不是烏龜，叫贔屭，是龍的兒子，特別能負重，所以用來馱碑，有句話講“龍生九子不成龍”，在孔廟內，龍和龍的9個兒子，你都可以看到，當地的老百姓常來這裡撫摸這贔屭，他們說：“摸摸贔屭的頭，一輩子不犯愁，摸摸贔屭的腚，一輩子不生病”。
我們面前的這座木結構建築名叫“奎文閣”，原是孔廟的藏書樓。“奎星”為二十八星宿之一，有星十六顆，“屈曲相鉤，似文字之畫”，後來人們把它演化為文官之首，封建帝王把孔子比作天上的奎星，所以孔子又稱“歷代文官主”。這座樓閣高23.35米，闊30.1米，深17.62米，三重飛檐，四層斗拱，構造堅固而且合理，康熙年間曲阜曾有過一次大地震，“人間房屋傾者九，存者一”，而奎文閣卻傲然屹立，安然無恙，由此可見我國古代勞動人民的聰明智慧和高超的建築藝術。
我們現在進入孔廟的第六進院落，展現在大家面前的是13座碑亭，南邊8座，北邊5座。亭內保存著唐、宋、元、明、清各代石碑共55幢，碑文多為皇帝對孔子的追謚加封、拜廟親祭、整修廟宇的紀錄，用漢文、八思巴文、滿文等刻成。此排中間的這座碑，重約65噸，采自北京的西山，在當時，將如此重量的石碑從千里之外，跋山涉水，運至曲阜，不能不說是一個奇蹟。此院東、西各有一門，是孔廟第三道腰門，為“東華門、西華門”。
我們現在進入大成門，“大成門”是指今天下之大成，這一排共有5門並列，最西邊為啟聖門，是供奉孔子父母的地方，中路大成門，又有“金聲門、玉振門”相佐，中路為孔廟最中心的地方，東為承聖門，原為孔子故居。
大家知道，孔子是偉大的思想家，教育家、政治家，我們認為，孔子首先是個教育家，他是中國第一位老師，封建皇帝封他為“至聖先師”“萬世師表”，應當說，他是全人類的老師，是名符其實的“人類靈魂工程師”。我們面前的“杏壇”，相傳是當年孔子設壇講學的地方，金代建亭作以紀念，著名文人党懷英書“杏壇”二字。壇側有棵杏樹，為後人所栽，每當初春時節，紅花綻開，綠葉搖曳。所以乾隆皇帝來朝拜時，曾賦詩讚之，詩曰：重來又值秈開時，幾樹東風簇絳枝，豈是人間凡卉比，文明終古共春熙。
矗立在我們面前的大殿就是名揚天下的“大成殿”，它是中國的“三大殿”之一，與北京故宮的“太和殿”，泰山岱廟的“天貺殿”齊名，其雄偉壯麗有過之而無不及。殿高24.8米，闊45.78米，深24.8米，雕樑畫棟，金壁輝煌，特別是周圍28根石柱，為世界文化瑰寶，均以整石雕刻而成，前面10根為深浮雕，每柱二龍戲珠，盤繞升騰，栩栩如生，刀法剛勁有力，各具變化。過去皇帝來了，都是將此柱用黃布圍裹。他們若看見恐怕也會自慚不如。兩側及後廊的龍柱為淺浮雕，每柱72條龍，總共1296條。大成殿內供奉著孔子塑像，兩側為四配，東西是復聖顏回、述聖孔及，西面是宗聖曾參和亞聖孟子。再外是12哲。每年9月26日、9月28日，我們都在這裡舉行盛大的國際孔子文化節和孔子誕辰紀念儀式，表演大型祭孔樂舞和“簫韶樂舞”，舉行豐富多彩的文化、旅遊活動，歡迎各位到時光臨。