尼雅遺址位於民豐縣卡巴阿斯卡村（大麻扎）以北的沙漠中，是一個以東經82度43分14秒、北緯37度58分35秒為中心的狹長地帶。東西向7公里寬，南北向25公里長，散布在尼雅河古河床沿線。近年的考古工作又將遺址區向北推移了幾十公里。在1700年前的公元三世紀，發源於崑崙山脈呂士塔格冰川的尼雅河經此向北延伸，那時這裡還是一片繁榮的綠洲。1700年以來，由於氣候和地質的變遷，河床退縮，這裡已經退化成為典型的流動沙丘地貌。百年之前，談到在茫茫的死亡之海中曾存在著這樣一片古文明，實屬不可思議之事。但百年來的考古成果已經證明，這個“東方龐培城”的存在是鐵的事實，留給人們的將僅僅是對於這個事實的來影去蹤的考證。一般認為，沙漠周邊居民群落的消亡總是伴隨著河流的退縮、改道或其它自然條件的惡化。但對尼雅遺址的考古學，氣象學、水文地質學的綜合研究表明，尼雅文明的消亡極可能不是由於自然條件的變異，而是由於軍事、社會或其他突變因素引發的結果。這個神奇的遺址為人類留下了千古之迷。