正是由於對個人權利而言政府是必不可少的，所以政府也可能變成這些權利的最大威脅。只有政府才能大規模地徵用財產，單方面地改變契約條件或以種種方式從事那些僅使交易雙方受益而大眾受損的交易。至此，我們得到的是一個矛盾的假設：持續的經濟發展需要有這樣的政府，它相當強大從而可以自我維持，但卻又需受到各種限制或制約，以至於無法濫用其至高無上的權力來剝奪個人的權利。因此，為了實現所有的來自貿易之收益，就需要有一整套法律體系和政治秩序，以便強化契約、保護財產權、執行抵押協定、發展有限責任公司、並且培育起一個使投資與信貸更加具有流動性的持久而廣泛的資本市場。最繁榮的國家恰好是那些憑藉制度而提供了最大限度的個人權利的國家，這決非偶然。如果沒有這些制度，一個社會便無法享受到一個安全市場所能帶來的豐碩果實，也就難以製造出那些只有通過眾多人的長期合作才能創造出來的複雜產品，也就無法從其他的多方或多時期的安排中獲利。如果沒有恰當的制度環境，一個國家也就只能局限於那些具有自我約束性的貿易。也就是說在像前蘇聯和朝鮮那樣的計畫經濟體制下，個人權益得不到制度和法律的充分認定，人們就沒有積極性去從事生產，在這點上亞當？斯密的私有利益帶動公眾利益的論斷戰勝了社會主義的觀點，即：在現今的生產力水平下追逐個人利益會比公有化帶來更大的效益，企業會更有活力，國家經濟會得到最充分的發展。
二、國有企業現今面臨的形勢
首先引出國有企業改制的定義：國有企業改制是指國有企業及國有控股企業通過轉讓國有產權存量和吸收非國有投資者增量實現對企業控制權部分或全部變更的行為。如果企業所有權全部轉讓給了私人投資者，或雖未實現所有權全部轉讓但私人投資者事實上獲得了企業的控制權，改制過程也被稱為私有化過程；如果雖然將企業的部分所有權轉讓給私人投資者，但國有資本仍然占有企業控制權，改制過程稱為國有控股公司股權結構多樣化過程或非完全私有化改制。因此，私有資本參股進程包括完全私有化和非完全私有化兩種，而後一種將國有企業（state-owned enterprise ，soe）轉變成了私有資本參股的國有企業（private participated state enterprise ，ppse）。
隨著我國加入wto以及全球化思潮的到來，我國的國有企業面臨著越來越多的外部競爭，原來封閉甚至壟斷的市場環境已經或即將不復存在。首先，由於計畫經濟下生成的企業制度，國有企業普遍效率較低，缺乏有效的靈活性和激勵機制，在一個開放的市場環境下很難與私營企業和外資企業競爭，因為後兩者已經在市場經濟的競爭環境下摸爬滾打了多年，很多企業已經形成了自己獨特的、靈活的、制度化的企業文化，這令大多數國有企業難以企及。其次，由於所有權的原因，國有企業的決策受到中央或地方政府的干預較大，而通常情況下，政府官員並不比企業管理者更加了解企業自身的發展情況和市場形勢，因此政府官員們的決策往往順從與一些政治需求，對企業的發展並無益處。這嚴重限制了企業的健康成長，長久下來，並不是對企業發展最有利（甚至是有害的）的思想在指導著企業的發展，企業自然無法取得最佳績效。第三，傳統計畫經濟思想與市場經濟思想的衝突導致的迷茫和不確定性對國有企業產生了非常不利影響。國有企業的管理者既想取得好的效益以便發展企業或是增加員工福利，又要顧及政府的命令與控制滿足政治上的要求，這種分歧在決策時體現得十分明顯，國有企業經常陷入兩難境地，從而不能做出正確的決策。