建始縣發展鄉村旅遊起步較早，XX年業州鎮就與旅遊局共同發起在野韭池搞農家樂試點，當時由於經驗不足，沒有做得很有特色。其實鄉村旅遊是以鄉野農村風光和活動為吸引物、以城市居民為目標市場、以滿足旅遊者休閒娛樂和回歸自然等為目的的一種旅遊方式。它是一個市民需要、農民受益、前景無限廣闊的新興產業。
一、建始鄉村旅遊發展的優勢、現狀與差距
我們認為，我縣具有發展鄉村旅遊的突出優勢。我們也看到，鄉村旅遊已呈現出較好的發展勢頭，但也還存在一些問題。
(一)優勢突出，開發潛力巨大
1、優越的地理條件是發展鄉村旅遊的基礎。現在的建始無線通信已完全覆蓋全縣，對外信息交流非常便捷。高速公路即將通車，建始已經融入了恩施州一小時經濟圈，鐵路也即將通車。建始大部分的鄉村距縣城都在一個小時以內的車程。加上兩條國道、清江水路的立體交通網路將逐漸形成。便捷的交通將為建始縣鄉村旅遊發展插上騰飛的翅膀。
2、良好的生態植被，宜人的環境氣候是發展鄉村旅遊的有利條件。我縣山嶺縱橫、河谷幽深。最高海拔2090 米的太平峰，最低的野三口310米，使之立體氣候明顯。典型的亞熱帶濕潤季風氣候，雨量充沛，氣候溫和，既無嚴寒，又無酷暑。70%的森林覆蓋率，是最適宜人類和動植物生長的地方。良好的生態和宜人的氣候環境為我們發展鄉村旅遊提供了最好的條件。
3、豐富的旅遊資源是發展鄉村旅遊的巨大潛力。我們除了擁有“人類起源地”的國家級桂冠，還有聞名全國的“南方最大的落葉松基地”長嶺崗林場，還有清江發源地之一的野三河，龍骨水瀑布及原始森林，奧陶紀石林代陳溝，山水風光獨特的大沙河等等。這些都是我們發展鄉村旅遊的巨大潛力。原始的自然風貌迷人，豐富的動植物資源奇異誘人。與此同時，我縣廣大農村生態良好的田園風光、山清水秀的鄉野村落、風格獨具的農家小院，慢節奏的農家生活方式、綠色環保的農副產品、風格獨特的農家飲食、熱情好客的農民朋友，都是極好的鄉村旅遊資源。這些資源的開發和利用，必將為我縣鄉村旅遊的發展帶來無限的商機。
4、深厚的文化底蘊，純樸的民俗民風是打造鄉村旅遊的重要形式。我們除了擁有蜚聲中外的民歌《黃四姐》以外，還有《中國名勝辭典》中推介的石通洞、石柱觀等名勝古蹟。絲弦鑼鼓、鬧年歌等非物質文化遺產是打造鄉村旅遊精品的獨具特色重要形式。吳國楨故居、五陽書院等一批歷史古蹟以及中共湘鄂西地下黨革命活動地、官店戰場壩蘇區、紅軍樹 等紅色旅遊資源;獨具民俗特色的漢族、苗族、土家族文化，和善良純樸、率性耿直、熱情好客的民俗民風。這些優秀的地方文化，是鄉村旅遊取之不盡、用之不竭的源泉。
(二)鄉村旅遊勢頭良好，有待於引導
我縣鄉村旅遊是伴隨著人民小康生活的到來而應運而生，沐浴著農村改革的春風春雨而茁壯成長的朝陽事業。
它的發展現狀呈現出幾個特點。
1、因地制宜,農家遊樂應運而生。新世紀之初，步入整體小康的城裡人到鄉下休閒度假漸成時尚，一些農戶就根據自己條件，開發出了以農家樂為主的鄉村休閒旅遊產品。如對應城區休閒需求的“野韭池新農村”、紅土坪的“xx山莊”、“xxxx”等，對應到風景區觀光遊客食宿的“黃鶴橋農莊 ”、高坪的“八角人家”、“偏溝灣農莊”等。因為市場有需求，農家樂一產生就顯現出蓬勃的生機與活力。幾年之間，我縣鄉村旅遊已成穩步發展趨勢。
2、因陋就簡,不記成本廉價經營。起步階段的多數鄉村旅遊經營者由於資金有限，投入就不大，因而硬體設施都顯簡陋。一些農戶因陋就簡上陣，主要靠低廉的價格吸引遊客。雖然收入不多，也使世世代代務農為本農民嘗到了甜頭。
3、因人成事,各自為政短線為主。廣大農民在完全沒有看到過農家樂是什麼樣子，更談不上有什麼經營經驗的情況下，自己認為該怎么乾就怎么乾，把一個個農家樂辦了起來。他們大多以接待一天兩天的遊客，提供餐飲住宿、棋牌娛樂為主的短線經營。在不斷的探索中他們闖出了種田之外掙錢的路子。
4、因勢利導,點多面廣漸成氣候。以農家樂為主的鄉村旅遊一經出現，相關部門和各鄉鎮就給予了它足夠關愛和照顧。在大力宣揚鼓勵的同時，還給予了用地、用電、用水、稅費等各方面實實在在的幫助和扶持，因勢利導，全方位推進鄉村旅遊的發展。如高坪、花坪召集各農家樂主協商制訂服務規範， 舉辦農家樂從業人員的培訓等。 據統計，我縣現有農家樂 50多家，接待能力已達上萬人。野韭池在雙休日和節假日多的時候一天接待遊客100多人。
(三)起步階段，存在不少問題
1、認識不足，市場觀念不強。首先是對鄉村旅遊的產業地位認識不夠，沒有看到鄉村旅遊廣闊的市場前景。認為旅遊只是風景名勝區的事，鄉村地區沒什麼可游的，從而忽視鄉村旅遊的發展。再就是缺乏對鄉村旅遊基本特徵的認識，在開發鄉村旅遊產品時忽視有效地保持“鄉村性質”和“鄉村意象”，出現了建築城市化、活動簡單化等趨向。不少農家樂就是一個“鄉村麻將會所”。
2、基礎落後,功能配套不全。目前我區廣大農村道路差，還不具備可進入性;還有部分農村農電網未改造，電力不穩定;大部分鄉村沒有建成集中供水體系，未用上安全衛生的自來水。廁所的沖水、洗浴條件沒有改善，接待遊客的硬體設施、景點建設、環境打造等總體上講還比較差，整個基礎設施的配套不全，還不能很好地滿足遊客吃、住、行、游、購、娛等多方面的需要。