中國古代民間有著深遠的賤訟、厭訟或者無訟的傳統，廣大民眾往往以“息事寧人”為由而迴避訴訟，長期以來形成了“忍”字為先，委曲求全的心理。到了唐宋明清之際，隨著社會的變革，經濟的繁榮，曾幾度出現過訴訟膨脹、健訟之風興起的情況，終被封建正統視野下的輿論打壓得無力生存，無疾而終。可見，這種迴避、輕厭訴訟的賤訟情結甚為難解，而我國古代歷史總體而言訴訟不興的局面也因此得以形成。
在大多數統治者看來，訴訟紛爭的提起在於小民當忍不忍、禮義教化未宣所致，是道德水平下降的表現。統治者曾對爭訟有過“唇舌細故而致爭，錐刀小利而興訟”的評價，表明了其以爭訟為恥的態度。所謂“得己且己，莫妄興詞。一到訟庭，終身仇敵。璨相報復，無有休期。壞產破家，多由於此”。 可見，當時正統視野下，那些受過儒家思想教化的人認為詞訟可免則免，能用別的方法解決就儘量不要對簿公堂。提起訴訟有諸多弊端，不僅使得爭訟者自身家破人亡，怨怨相報永無窮盡，而且破壞人與人之間的和睦關係，敗壞社會倫理道德，威脅社會的安定。因此，統治階級大力倡導“和為貴”，“克己修身”，對民眾進行倫理道德教化，使鄰里、家庭自相慈愛以達到息訟，維護社會安寧的目的。再者，封建家長制的社會背景下，形成以家長處理糾紛的習慣，“家醜不可外揚”，家族禮法排斥提起訴訟。我國古代從西周時候起就建立了“親親”的禮治原則，確立了以嫡長子繼承為基礎的宗法制，以血緣關係為紐帶規範家族成員的不同地位，並提出了“父慈、子孝、兄友、弟恭”的理想狀態。經過演變和發展，最終形成了貫穿我國整個封建歷史的封建家長制。這種家長制在唐宋明清等封建盛世表現都頗為突出，以至於今天在我國某些落後地區還可見其遺風的影響。
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