人們無不嚮往和諧社會願景。中共中央提出建設社會主義和諧社會的戰略構想，正是順乎民心。但目前社會和諧程度並不理想，尖銳的正與邪、法與罪、富與貧、廉與貪等等矛盾衝突，正在嚴重撕裂著社會和諧，因而迫切期待艱苦、複雜和長期的建設工作。建設和諧社會是一項系統綜合工程，它是由許多局部工程有機合成的。家族文化無疑是有益於和諧社會建設的，應該引起相關方面的充分關注。我很贊同這樣的觀點：“縱觀改革開放30多年中國社會的發展，促進社會經濟迅猛發展的根本力量當然是國家、是政府，但在國家和政府主導力量發揮的同時，社會力量也發揮了巨大的作用，而這個作用的發揮，很大程度上是家族文化功能的實現〔注1〕”。
一、家族文化屬於寶貴文化遺產
中國是一個從氏族社會發展而來的文明古國，家族觀念成為巨大的凝聚力和號召力，由家族觀念孕育生成的家族文化則具有悠久的歷史和強大的張力。最近，一項網路調查顯示， “你知道你爺爺或奶奶的姓名嗎”這個問題，有42.1%的調查參與者回答“不知道”。然而另一方面，每年春節，數以億計的中國人想方設法從四面八方趕回家過年。這樣的情形令世界對中國人的家族觀念感嘆不已。飲水思源、知恩圖報、血濃於水，這些帶有濃郁家族精神的家族觀念，曾影響了一代又一代族人，在增強宗族凝聚力和向心力，共同抵禦困難、創造成就方面，也曾發揮過重要的作用。在改革開放30多年後的今天，作為家族文化核心的家族觀念是 “失落”還是“回歸”，提倡家族觀念是“落伍”還是“進步”，由此引發的爭論尤其引人關注。
有人認為，喜歡談論家族歷史和偉大祖先是典型的阿q“先前闊”精神。然而，“一個連家族和祖宗都不知道的人怎么談修養和素質;沒有修養和素質的人又怎么可以有和諧團結的家庭;一個沒有和諧團結家庭的人，怎么可以到社會上處理好各方面的關係;一個連父母都不尊敬，和兄弟、姐妹、夫妻、父子以及親屬等都搞不好關係的人，怎么可以尊敬領導、團結同事，做好工作?”中華民族自古以“修身、齊家、治國、平天下”為訓，然不修身何以齊家?不齊家何以治國?不治國何以平天下?
筆者認為，沒有家族觀念的中國人屬於價值模糊的“邊緣人”。家族觀念其實是中國歷史上一個巨大的客觀存在，它是家族文化的精神核心，是合理的社會產物。忽視或曲解家族觀念，是精神文化大交融、大比拼中出現的一種傳統精神背反，是個性極端膨脹和個人極樂主義擴張的結果。專家說：“家族文化以親緣關係為基礎，以家族觀念為核心。就內容而言，在中國文化的諸多構成中，與地緣文化(以及物緣文化、神緣文化)之類的亞文化相較而言，以親緣關係為核心的家族文化，對於人際關係和社會發展的影響極為巨大。親緣關係，一般表現為宗族關係、親戚關係，包括血親、姻親關係，以及泛化的乾親關係，主要是血親和姻親關係。親緣關係中，又以血親關係為重，但在當代社會中，隨著家庭規模的縮小，隨著人們拓展資源和社會關係需要的增長，姻親關係在家族文化中的地位和作用日益增強。在親緣關係中，血親關係是十分重要的方面。血親關係所蘊含的倫理親情，血親關係的天然性，無疑可以超越時代性和階層性，超越世俗社會的功利性而長期存在，並在不同時代都頑強地用具有顯著民族特色的方式彰顯出來〔注2〕。”可以肯定地說，優秀的家族文化，對社會的進步與和諧，是有很大積極價值的，任何時候，中國特色背景下的社會進步，都將需要潛力巨大的家族文化予以支撐和推動。