經濟結構的調整帶來利益關係的演變導致居民收入差距的擴大具體表現在以下幾方面：第一，結構調整中長線產業和短線產業中利益分配的非均衡性。國民經濟發展過程中必然存在長線和短線並存的局面。第二，結構調整導致不同地區之間利益分配的非均衡性。第三，在通常情況下，新興產業和高附加值產業總是分布在擁有較高科學技術水平和文化較為發達的大中城市，而低附加值產業和傳統產業總是分布在科學技術水平較低和文化水平落後的農村地區。這就導致了城鄉居民收入水平的擴大。
一、我國居民收入差距擴大的主要表現
1、個人收入差距擴大
基尼係數是世界公認衡量個人貧富差距是合適度的基準。一般認為，基尼係數在0.2-0.3之間，說明收入差距比較合理，數值達到0.4是收入分配差距的警戒線，數值0.5以上說明收入差距懸殊過人，0.6則被定為兩極分化的警戒線。根據國家統計局的統計顯示，1970年，我國農村基尼係數人致在0.21-0.24之間，城市居民的基尼係數在0.16-0.18之間，說明我國的居民收入分配基本上顯現出平均主義的狀況，而1998年我國居民的基尼係數為0.455，xx年為0.4577，xx年為0.4680據中國社會科學院經濟研究所課題組的調查認為，我國xx年基尼係數為0.438,而據世界銀行測算，xx年我國基尼係數已達到0.467。以上數據表明，目前我國基尼係數已大大超過了國際公認的0.4警戒線，超過高收入國家90年代0.338的平均水平，與經濟水平相近的世界其他國家相比，也明顯偏高。這表明我們現階段處於貧富差距較大的階段。
2.城鄉之間收入分配差距
改革開放以來，我國個人收入水平有了很大提高。1978年到xx年，農村居民家庭人均收入由134元增長到3095元，增長了23.01倍；城鎮居民人均可支配收入從343元增長到9798元，增長了28.56倍，扣除物價上漲因素後，分別是1978年的5.82倍和6.19倍。步縮小的階段。這一時期由於農村經濟體制改革，農民收入增長較快，城鄉居民收入差距由1978年的2.56倍縮
小為1984年的1.82倍，縮小近30%。
第一階段(1984-xx)為城鄉居民收入差距持續拉大的階段。這一時期由於農村經濟體制改革所釋放出的生產力逐漸下降，而城市經濟體制改革逐漸深入，城鎮居民收入增長速度明顯快於農村。1983年城鎮居民家庭人均可支配收入為564元，農村居民家庭人均收入為310元，城鄉居民收入比為1.82倍；xx年城鎮居民家庭人均可支配收入為8572元，農村居民家庭人均可支配收入為2622元，城鄉居民收入比為3.27倍。
第三階段(xx-xx)為城鄉居民收入差距緩慢縮小的階段。這一階段，國家相繼出台了糧食直補、良種補貼、農機補貼、降低農業稅直至取消農業稅等一系列政策措施，加之糧食價格恢復性上漲，出現了城鄉居民收入差距有所縮小的情況。年城鄉居民收入比為3.27倍，xx年降為xx年的3.21倍，xx年進一步下降到3.17倍。但是，這些政策措施實施過後，再繼續增加農民收入將會更加困難，今後城鄉居民收入差距仍有擴大的可能。