留守婦女是生產發展的主力軍、是家庭生活的頂樑柱。打工經濟的發展使留守婦女與丈夫實現了經濟角色的分工與合作，丈夫外出務工，原來由男勞動力或夫妻雙方共同承擔的農活，轉變為基本上依靠留守婦女獨立完成。她們既要承擔農活、家務活，又要贍養老人、撫育孩子。留守婦女已經由傳統家庭中的“半邊天”，轉變成現在家庭中的“頂樑柱”。
二、當前留守婦女生存發展存在的主要問題及其需求
（一）主要問題
調查發現，當前留守婦女普遍面勞動強度較大、精神負擔重、自身素質不高、教育孩子能力較差、文化生活空虛、缺乏安全感等困難。
1、綜合素質較低，發展能力較弱。從受教育情況看，國中及以下學歷者占大多數，留守婦女的文化程度與社會快速發展的需要不相適應。從專業技能看，參加座談的留守婦女代表均表示缺乏生產發展技能。從調查情況看，絕大多數留守婦女既無學歷優勢，又無能力優勢，處於社會的弱勢地位。
2、勞動強度較大，身體健康受損。在丈夫外出務工的情況下，留守婦女既要承擔農活，又要料理家務，有的還要照顧年邁的老人，教育未成年的孩子，勞動強度明顯增加。據座談了解，大部分留守婦女每人需要獨立耕種近5畝農田，有的為了增加收入甚至要耕種10畝。據統計，16.3萬留守婦女表示身體健康，15.65萬留守婦女健康狀況一般，0.67萬留守婦女身體較差。長期的體力勞動、超負荷的勞動量讓留守婦女們人未老先衰。
3、教育力不從心，孩子缺少關愛。調查發現，大多數留守婦女表示沒有時間和能力輔導子女功課，對孩子的教育和培養僅僅停留在吃飯穿衣上。同時，由於丈夫外出務工，家庭角色缺位，孩子缺少父愛，教育缺位或監護不利，使部分孩子產生自卑感，心理健康受到影響，孩子缺乏識辨和自我保護能力，容易遭受傷害或惹禍生非。大多數婦女表示教育子女力不從心，教育子女的能力較差已成為留守婦女非常愧疚和擔憂的事情。
4、長期留守在家，患病缺乏照料。據座談了解，留守婦女最害怕的事情就是自己生病，既擔心耽誤農活，又要籌醫療費，還要“愁”無人照料。統計顯示，部分留守婦女反映生病無人照料。留守婦女陳某曾半夜突發腎結石，孩子在校住讀，家中無人照料，不得不撥打本村婦代會主任的電話，婦代會主任及時僱車將其送到鎮醫院醫治，才轉危為安。
5、精神負擔較重，婚姻存在危機。由於常年與丈夫兩地分居，夫妻之間缺乏交流溝通，留守婦女精神負擔較重，婚姻危機較大。部分留守婦女對丈夫在外務工的環境感到憂慮，對丈夫的婚姻忠誠度產生猜疑，但出於對丈夫的經濟依賴而委曲求全。據了解，儘管留守婦女為家庭作出了奉獻，但丈夫幾年不歸、移情別戀的現象還是屢見不鮮。有一定比例的留守婦女對目前的婚姻狀況表示擔憂，有的甚至感到沒有家庭應有的溫馨感，是守活寡。
6、文化生活單一，精神支柱缺失。由於農村經濟社會發展水平所限，留守婦女精神生活比較空虛，文化娛樂活動比較匱乏，部分留守婦女因精神空虛而沉迷於賭博等不良習氣。據調查，選擇看電視為日常主要娛樂活動的最多，其次為打麻將；僅少數婦女參加文藝宣傳隊。留守婦女李某在座談中表示，打麻將已經成為她唯一業餘活動，自己寧可起早貪黑趕農活、做家務，也要確保白天打麻將的時間，以打發空虛寂寞。