在《瘋癲與文明》一書中，福柯運用知識考古學﹑譜系學方法深入分析了人類歷史中理性和瘋癲的形成過程，指出理性和瘋癲並不是外在於個人客觀的東西，而是一種反身性的社會現實，他們總是依賴於特定的社會情境而不斷地建構。相應地，人類社會的文明史也是在理性與非理性的批判過程中建構而成的。然而福柯也指出“這種結構既非一種戲劇，也不是一種知識，而是一個使歷史陷入既得以成立又受譴責的悲劇範疇的地方。”這也就體現了作者深沉的人文關懷。
也許，在福柯的研究中還存在著諸多尚待商榷之處，但他開闊了我們對西方文化的獨特認識，向我們提出了人類文明時代的瘋癲歷史這個話題，使得我們在理解事物的屬性方面也有不少啟迪作用。總而言之，這至少也能從側面表明《瘋癲與文明》不失為一本“智慧之書”。