我是由《京華煙雲》這部電視劇，才了解到《京華煙雲》這部小說的。《京華煙雲》的作者林語堂，是中國現代文學史上一位帶有神秘色彩的傳奇人物。他是一位世界性的知名作家，被美國文化界評選為“20世紀智慧人物”之一。他學貫中西，是我國最優秀的雙語作家之一，在語言學的研究方面取得重大突破。他兼備散文大家與著名長篇小說家雙重身份，是唯一一位長期用英文進行文學文化創作的中國現當代作家。《京華煙雲》，被譽為“現代紅樓”的著作，諾貝爾文學獎提名作品，美國《時代》周刊推薦必讀之一，它生動描繪了一幅近代中國風貌圖。
《京華煙雲》，是一部將磅礴、華麗、完備、經典、真實集於一身的著作。可以說，它不是一部小說，它就是生活，就是中國近現代史的再現。它不加粉飾地呈現出中國的一切困境與紛擾，並積極地昭示著國家的希望，是作者揮淚寫就的民族心靈史，是一部只有中國人才能完全體會的經典。代表了近代中國社會各個階層的人物一一出現在這幅畫卷中，這些人物是那樣的真實、形象，就好像出現在我們的身邊的行行式式的人物。這部史詩般磅礴的巨著寫得如此淋漓盡致、如泣如訴，是一部可以在寂寞長夜裡獨自品位的佳作。
《京華煙雲》以主人公姚木蘭的命運發展為線索，講述了北平曾、姚、牛三大家族從19XX年義和團運動到抗日戰爭30多年間的悲歡離合恩怨情仇，並在其中安插了袁世凱篡國、張勛復辟、直奉大戰、軍閥割據、“五四”運動、“三一八”慘案、“雨絲派”與“現代評論派”筆戰、青年“左”傾、二戰爆發等歷史事件，全景式展現了中國近現代社會風雲變動的歷史風貌。
書中穿插的是近現代中國的發展史，那是一個多事之秋，一個動亂的時代，一個戰爭的年代。當時的中國政府岌岌可危，社會上動亂不安，中國面臨著改朝換代的變化，但是，書中從無絕望的筆跡，反而到處都彰示著積極的希望，照射出勝利的光輝。尤其是在書中結尾處，人們喊著：“山河不重光，誓不回家鄉”的口號，一個民族，由於一個共同的愛國熱情而結合，由於逃離一個共同的敵人而跋涉萬里。一個民族其雄偉的力量，像萬里長城之經歷千年萬載而不朽。億萬的中國人共同在這偉大的史詩時代奮鬥生活著。這就是中國的希望所在。
《京華煙雲》以家庭為主要描繪對象，是一本家庭觀念很重的書，深受儒家思想影響。在書中，我們看到的家庭是安寧與和諧的，家庭成員父與子、母與子、夫妻、兄弟姐妹、妯娌、婆媳、主僕與僕僕之間的關係是自然的、和諧的。
書中的“母愛”很神聖，很偉大，很感人。姚木蘭的母親姚太太的母愛可以說是溺愛，她對兒子體仁的愛有著舊的家庭觀念，是縱容的、盲目的，但這並不能否認她對兒子體仁那種深厚的、純潔的愛，這是只有母愛所擁有的深厚真摯的母愛。姚太太的生命仿佛是為著兒子而活，她每天等著兒子回家，經常到深夜，只要能看到兒子便心滿意足。兒子死後，她的靈魂也跟著走了，只留下一個軀殼苟延殘喘，連話也說不得了。書中最感人的是陳媽，她數年如一日思念兒子，總是不斷為兒子做衣服，總是不停地尋找兒子，從不放棄。而木蘭、莫愁的母愛則是一種理性的母愛。在送兒子到前線打日本人時，在國家與家庭的選擇中，她們除了一種出於母性本能的愛，即對送兒子的不捨與心疼，她們更多的表現了一種理智、一種理性。尤其是在抗日戰爭逃難中，木蘭收養了幾個小孩，她感到一種奇妙的快樂，不是為了自己，而是為了中國的將來，是綿延中華民族的生命。這種母愛，由個人升華了民族、國家，母愛的意義得到了升華。母愛是一種天職，我真想不出比母愛更無私、神聖、永久、實在的愛!