十六章談的是“如何閱讀歷史書”，首先作者用了大量的事例對“歷史”這一詞作了定義，其次他提出了閱讀歷史書應該提出的幾點問題，另外作者又把“傳記（自傳）”單獨拿出來討論。
十七章《如何閱讀科學和數學》之中，作者先是同樣提出了閱讀科學名著的幾點建議，他建議讀者可以通過科學術語找出作品的主旨。在談到閱讀數學時，他指出“數學其實是一種語言，我們可以向學習自己的語言一樣去學習它”。在說到閱讀科普書時，作者沒有給過多的意見，因為科普書本來就是普通大眾寫的，讀者閱讀時不會遇到太多問題。
十八章《如何閱讀哲學書》，作者先是通過詳細說明“哲學家提的問題”、“現代哲學的傳承”和“哲學的風格”來讓讀者更深層地了解哲學，隨後便提出了閱讀哲學的幾點提示，他提示讀者要花力氣“了解作者的詞義與基本主旨”，作者明確說出閱讀哲學最關鍵的就是理清思路去“思考”。最後作者還對閱讀“神學”和“聖經”給了幾點建議。
第十九章《如何閱讀社會科學》是第三篇的最後一章，作者先是給讀者把“社會科學”下了個定義，並指出了閱讀社會科學的難易處，閱讀社會科學難是因為關於一個社會科學的問題我們有時要閱讀好多書，當然這就不僅僅是“分析閱讀”所能滿足的了的了，這樣就引出了本書的第四篇也是正文的最後一篇《閱讀的最終目標》。
第四篇《閱讀的最終目標》
第二十章《閱讀的第四個層次——主題閱讀》開始敘述如何通過閱讀很多本書來獲得某個主題的方法，因為作者所分的四個層次是層層遞進、互相依賴的，緊接著作者就開始強調“檢視閱讀”（第二個閱讀層次）在“主題閱讀”中的作用，即通過“檢視閱讀”來刪減書錄。然後作者開始說明“主題閱讀”的五個步驟，即“找到相關章節”、“帶引作者與你達成共識”、“理清問題”、“界定議題”、“分析討論”，另外作者還強調“主題閱讀”時應保持“客觀性”，最後通過“進步論”來進行實例演練。
本章最後，作者又重新提出“主題閱讀”的兩個階段，即準備階段和主題閱讀本身。
第二十一章《閱讀與心智的成長》，此章作者重提“主動閱讀”的重要性，回答了閱讀最終目標是什麼？即提高心智，而不能是為了閱讀而閱讀。
最後本書在附錄還附上了作者推薦閱讀的書目和一些關於四層閱讀的測驗，書目當然本書中提到的書也包含在內。