讀《美國大城市的死與生》有感---城市活力論與南京老城南舊城改造
《美國大城市的死與生》是一本獲得設計界勝贊的規劃方面的參考書，還記得似乎被竭力宣傳該書是“有史以來關於城市的最出色著作之一”。當時以為這是一本大部頭的理論書籍，但是翻開書的序言就被他的第一句話吸引了。
“此書是對當下城市規劃和重建理論的抨擊。---------《美國大城市的生與死》序”
作為一個社會學家， 雅各布並未面對當時美國城市現象中的所有重大問題，比如強烈的貧富差距，資本主義制度下巨大的階級矛盾，甚至美國的種族歧視問題。但是雅各布作為一名非本專業作家則從的綜合的社會學角度，針對當時美國盛行的存在嚴重問題的規劃方式，提出了一些更具人性關懷、激發城市活力的規劃原則。總的來說這本書的論述是在多樣化的自由發展存在一定的“真善美”的約束的條件下進行的，作者的原意也並非一次建立一套完整的規劃理論，或者執筆未來美國大城市的總體規劃，而是希望在城市規劃界引發一種對人，對豐富的城市生活的意義的關注，以及對當時戰後美國的以大規模重建計畫批判。她通過非專業化的清晰語言，將人們與人們的活動、活動的場所交織起來，為我們展示出一幅豐富多彩的城市生活畫面，將她的"城市生態學"轉化為我們身邊真實而生動的"街道芭蕾"（street ballet）。可以說這本書的作用更多是給迷茫的專業規劃設計者們一些思想的觸動，希望以此喚起一場新的城市規劃革命，而她熱情同樣帶給了我很大的觸動。
一 關於簡.雅各布斯和他的《美國大城市的死與生》
簡·雅各布斯（1916-2006），出生於美國賓夕法尼亞州斯克蘭頓，她家族中幾代女子都與男性一樣擁有職業，而且大多數是教師。在她的家庭中女孩和男孩被同等對待，家族的這一傳統塑造了她果敢而特立獨行的性格。早年做過記者、速記員和自由撰稿人，1952年任《建築論壇》助理編輯。1958年，雅各布為著名的《財富》雜誌撰寫了一篇關於城市中心區的文章《市中心為人民而存在》。在這篇文章中，她充滿激情地批判了由聯邦政府資助的大規模舊城更新項目，同時讚美了曼哈頓現狀環境中街道生活的歡樂與祥和。之後寫作了《美國大城市的死與生》一書。1968年遷居多倫多，此後她在有關發展的問題上扮演了積極的角色，並擔任城市規劃與居住政策改革的顧問。1974年成為加拿大公民。她的著作還有《城市經濟學》、《集體失憶的黑暗世代》。
作為一名女性作家、一名新聞記者，很顯然，雅各布敏感的觀察力，和作為一名大城市的生活的參與者。使她清楚地認識到政府對其街區以及她周圍的街區原本祥和的生活所帶來的大規模破壞。她用她的熱情、悲憫和激昂向傳統的城市規劃觀念開戰，旗幟鮮明地與“現代城市規劃”唱反調：人家呼籲清除貧民區，她卻提出要增加城市人口的多樣性，讓人和各種活動聚集在一起；人家說應該建立現代化的城市開放空間，她卻覺得要把城市變得更密，形成一種符合居住傳統的適度的混亂。
這本當時被譽為婦人連篇累牘的嘮叨的《美國大城市的死與生》自1961年出版以來,即成為城市研究和城市規劃領域的經典名作,對當時美國有關都市復興和城市未來的爭論產生了持久而深刻的影響。作者以紐約、芝加哥等美國大城市為例,,深入考察了都市結構的基本元素以及它們在城市生活中發揮功能的方式,挑戰了傳統的城市規劃理論,使我們對城市的複雜性和城市應有的發展取向加深了理解,也為評估城市的活力提供了一個基本框架。
二 雅各布關於美國舊城更新問題的核心思想
1“街道眼” （streeteye）概念
通過大量事實的調研和作者的親身體驗得出的關於城市中人行道、街區公園、街區的特性。這裡她提出了著名的“街道眼” （streeteye）概念。區別於“現代的”廣場綠地和城市開放空間，這是一種主張保持小尺度的街區（block）和街道上的各種小店鋪，用以增加街道生活中人們相互見面的機會，從而增強街道的安全感；她論述老社區是安全的，因為鄰里有著正常的交往，對社區有著強烈的認同；她指出交通擁堵不是汽車多而引起的，而是城市規劃將許多區域生硬地隔離開來，讓人們不得不依賴汽車。
2 “街頭芭蕾”
“街頭芭蕾”描述的事很多專業建築師看不到的東西，甚至是他們所感受不到的城市溫度。只有甚或在這個街區的人才能感受那些瑣碎武器的感動。比如老城南的煎餅店，比如小巷內擦肩而過的側身，比如陽光投射在老房子屋檐投射的曲折的陰影，比如晚飯時間鄰居端著飯碗的閒聊。這一切對於老城居民都有著不同的意義。
3城市的多樣性，
關於城市的關鍵字：多樣性、混合、高密度。在雅各布斯的書中最為推崇城市的多樣性，城市是人類聚居的產物，城市的主要特徵就是人的活動。成千上萬的人聚集在城市裡，而這些人的興趣、能力、需求、財富甚至口味又都千差萬別。因此，無論從經濟角度，還是從社會角度來看，城市都需要儘可能錯綜複雜並且相互支持的功用5的多樣性 ，來滿足人們的生活需求。這裡城市的多樣性在老城區獲得集中的體現。老城區的多樣性通常在改建保護之後就完全失去了原本的氛圍。對於城市而言正是這種看似帶來混亂與對立的多樣性才使城市能夠成為了在適應了原始的混亂的後新的因素的孵化器，成為了一種能夠區別於其他的有歷史發展的地方。