“昨晚，我夢見自己又回到了曼陀麗莊園。恍惚中，我站在那扇通往車道的大鐵門前，好一會兒被擋在門外進不去。鐵門上掛著把大鎖，還系了根鐵鏈。我在夢裡大聲叫喚看門人，卻沒人答應。於是我就湊近身子，隔著門上生鏽的鐵條朝里張望，這才明白曼陀麗已是座闃寂無人的空宅。煙囪不再飄起裊裊青煙。一扇扇小花格窗淒涼地洞開著。這時，我突然像所有的夢中人一樣，不知從哪兒獲得了超自然的神力，幽靈般飄過面前的障礙物。車道
在我眼前伸展開去，婉蜒曲折，依稀如舊。但是待我向前走去，就覺察到車道已起了變化：它顯得又狹窄又荒僻，不再是我們熟悉的那個模樣。我一時感到迷惑不解，但當我低下頭去避開一根低垂搖曳的樹枝時，才發現了變化的來由。原來自然界已恢復了本來的面目，漸漸把她細長的手指頑強而偷偷摸摸地伸到車道上來了。即使在過去，樹林對車道來說，也始終是個威脅，如今則終於贏得勝利，黑壓壓勢不可擋地向著車道兩側邊沿逼近。櫸樹伸開赤裸的白色肢體，互相緊緊偎依，枝條交叉錯雜，形成奇特的擁抱，在我頭頂構成一個形似教堂拱道的穹隆。這裡還長有許多別的樹木，有些我叫不出名字，還有些低矮的橡樹和翹曲的榆樹，都同櫸樹盤根錯節地糾結在一起。橡樹、榆樹，還有巨怪似的灌木叢以及其他一些草木，就這么紛列在這塊靜謐的土地上，全然不是我記憶中的景象。”這就是第一章節中作者對曼陀麗莊園的描寫。
《蝴蝶夢》原名《rebeca》，是英國女作家達芙妮·杜穆里埃發表於1983年的成名作。由於深受19世紀神秘、恐怖為主要特點的“歌特派”小說的影響，小說情節曲折，人物刻畫細膩，而且在渲染神秘氣氛的同時，夾雜生命論色的感傷主義。作者通過刻畫呂蓓卡那种放浪形骸之外的腐化生活，以及她與德溫特的畸形婚姻，對英國上層社會中的享樂至上、爾虞我詐、窮奢極侈、勢利偽善等現象作了生動的揭露。作者還通過情景交融的手法比較 成功地渲染了兩種氣氛：一方面是纏綿悱惻的懷鄉憶舊，另一方面是陰森壓抑的絕 望恐怖。這雙重氣氛互相交疊滲透，加之全書懸念不斷，使本書成為一部多年暢銷 不衰的浪漫主義小說。小說人物主要人物有“我”，德文特先生，丹佛斯太太，呂培卡。其中呂培卡是一個貫穿全文的人物，她在這部書中以一個神秘女人的角色，讓主人公無時無刻感到壓抑。
主人公本身是一個婦人的僕人，每天過著無趣的生活，一切都在婦人的安排之中。直到有一天，在婦人的帶領之下，與德溫特先生一起用餐，用餐之餘主人公領會到了德文特先生的魅力，之後，德文特先生多次與主人公進行出遊，與此同時，德文特先生也慢慢喜歡上了這個而單純的女孩，把她帶進了曼陀麗莊園。曼陀麗莊園是一個極其美麗的莊園，四周綠樹成蔭，花兒也十分茂盛，紛紛鑲嵌在莊園裡，如同寶石一般絢麗多姿。等待汽車開往了曼陀麗莊園的大門，許多德文特先生的僕人在門口歡迎著，丹弗斯太太的冰冷目光使主人公感到絲絲涼意，在以後的生活中，主人公也受盡了丹弗斯太太的精神折磨，在主人公眼裡，德文特先生永遠也忘不了呂培卡，因此，她在丹弗斯太太的影響下也無時無刻感到無比的傷心與痛苦。即使是在化裝舞會上穿了跟呂培卡一模一樣的衣服，德文特先生也會讓她立即換下，只要有一絲關於呂培卡的東西出現，德文特先生也會儘量迴避。有一次，主人公帶著小狗到莊園前面的海邊遊玩，碰到了一個瘋了的人物，貝恩。貝恩住在海邊的一個小木屋裡，小木屋十分破舊，看了就知道這個木屋存在了很長時間。貝恩似乎一直在重複一個“她”，這也讓主人公對於這個謎一樣的女人——呂培卡產生了疑惑。
直到有一天，德文特先生將一個埋藏在心底多年的秘密告訴了主人公。呂培卡在過去的真實存在使德文特先生無時無刻感到精神折磨。呂培卡從小就是一個爭強好勝的女人，由於家庭里事業的聯合，使呂培卡嫁給了德文特先生，就這個在每一個人都看好的婚姻中，德文特先生感到了這個女人無比強的欲望。呂培卡與德文特先生做了一個交易，讓呂培卡來經營這美麗的莊園，讓曼陀麗的聲譽達到頂峰。德文特先生為了美麗的曼陀麗莊園接受了這個交易。曼陀麗莊園所有的人都很喜歡呂培卡，認為她美麗，聰明，集所有人的優點於一身。她會挽著德文特先生的手，露出天使般的笑容參加花園派對，第二天她就匆匆趕回倫敦公寓，進行自己的狂歡。
德文特先生無法忍受呂培卡，在一個夜晚，一個小木屋裡，德文特先生無法控制自己的情緒，親手殺死了呂培卡。然後，德文特先生便把呂培卡抱緊了船艙，把船開出海灣，用尖頂在船上鑿洞，把呂培卡留在船艙中，眼睜睜看著船沉下去，那一夜，似乎花費了德文特一生的時間。多年後，將這艘沉船再次打撈，對呂培卡的死因做最後的調查，此時的德文特先生對於沉船一事進行了辯訴，在這樣的情況之下，德文特先生才得以脫身。