每個階段讀它都會有不同的感覺，年少懵懂的讀，以及現在似有感悟的讀。 心中的紅字，其實是一種精神上的暗示與壓力。我想，或多或少每個人心裡都有各自的紅字吧。當我們做了一些不該做的，就一定會有一個正義的聲音提醒我們——這是不對的。然後就不斷會有良心的煎熬，於是有一些罪犯就會自首，甚至為自己所做的感到羞愧甚至自盡。那難道就不是心中的紅字在起作用嗎?
《紅字》是納撒尼爾(1804~1864年)於19世紀中所創作的一部長篇小說。在這部小說中，霍桑除了對人性的脆弱與悲傷進行深入的探討， 並且融入了影響他個人極為深遠的清教徒遺傳，深刻剖析罪的意識對身心靈的影響、尖銳地批判已經淪為形式主義的清教精神、探討個人在自由與權威中的矛盾掙扎。故事表面上看來只是在敘述一個簡單的浪漫愛情故事(這不難理解， 因為《紅字在山的那邊讀後感》的副標題叫做“a romance”)，但它的主題卻是學者們一直以來爭議的對象。當我在研究這本歷經那么多批評或讚賞的書，絕對領悟到一點就是不能僅僅停留於對《紅字》文本的闡釋上，要將霍桑的創作置於西方歷史性問題的大視域中來加以分析它的主題。這樣才能證明霍桑是19世紀美國文學界最傑出的文學家。
《紅字》一開始，作者就寫下這樣一段話: “新殖民地的締造者們， 不論他們原先可能會規劃出什麼人類美德和幸福的一個烏托邦，都一定會認識到， 他們最初的實際需要之一，就是劃出一部分處女地作為墓地，再劃出另一部分作為監獄的地基。”作者以巨觀的視角透露出17世紀美國殖民統治時期的社會背景。
我們從《紅字》里看到的卻是另一個景象。普林和羅傑才是得到社會道德法律規範的認可的。與自然相愛的人一起生活會被社會感恩老師讀後感所擯棄， 而為一個名義上是丈夫的人守節， 生活在孤獨中卻被社會承認， 這正是不合理的社會規條所造成的不文明現象。普林無法掙脫命運的擺布，她根本就不可能靠自己的力量逃脫宗教精神牢籠的禁錮。如果說普林能自己選擇的話， 她一定會追隨丁梅斯代爾，而不是羅傑。可惜沒有人會尊重這樣子的選擇，不管她是一開始就說出真相也好， 生完了小珠兒才說也好， 都不會得到肯定， 甚至還要加以懲罰。可見當時的清教教規是多么的虛偽啊! 假如神是充滿慈愛的，身為跟隨他的教徒也應該是以愛和寬容來拯救普林的靈魂，而不是將她推到千里之外， 更不應該將她的罪行公告天下。作者在表達他對赫絲特& #8226;普林的同情時，給那象徵恥辱的紅色的a字(adultery:通姦女 犯)賦予了新的象徵意義。紅色正是代表著赫絲特愛國的書,普林和丁梅斯代爾抑制不住青春的衝動和愛慕對方的心， 紅色也象徵了生命、力量和熱情。無情的教徒卻把青春的熱情之火給撲滅了。
雖然在世人的眼中普林是因為觸犯了清教法規的第七戒， 被制定為通姦罪而須在胸前顯眼的位置縫上一個紅色大寫字母“a” 。她的敢於承擔責任的形象跟牧師丁梅斯代爾懦弱、憂鬱、整天神經兮兮的形象成了一個極大的對比。波士頓的人們為她胸前的“a”字起了另一個解釋---able，說“紅字是她職業的象徵” ，“意味著‘能幹’”。作為一位女性， 而且她背負著那么沉重的負擔，她仍能靠著自己的力量得到別人的認同， 這實在是一件了不起的事情。 我認為珠兒是該小說的最高主題，珠兒的象徵意義就是霍桑的整個愛情觀，亦即:愛情是神聖，寶貴，美好的，它遵循的只是自然法則，而不套用虛偽的社會法則來只有一個地球讀後感禁錮或扼殺愛情。
霍桑在二百年前寫下的作品， 在今天看來除了它的爭議性，我也看到了它的先進性。 直到今天，《紅字》主題之深刻和它超強的藝術感染力，絲毫沒有退減。它超越了時代，是不朽的作品。另外， 我認同claudia durst johnson對《紅字》的看法，她說，“每個人都同時擁有罪惡的和天使的，陰沉的和快樂的，自私的和愛別人的真性情。‘成為真實的’的意思就是了解到其實我們每個人都戴著一個紅字”是的， 紅字不只是罪名， 它是罪的象徵。而有些人的“罪”是表露在外的， 有些人的“罪”是隱藏的。總之既然“罪”已存在每個人的心裡，認清自己而追求真實的自我， 勇於反省和自我檢討， 對未來的生活充滿憧憬， 這些就是我看完《紅字》的領悟。