屈指算來，入公關這行已經四年半了，先後服務於三家最具代表性的國內國際公關公司，做過並正在做國際頂級it品牌的客戶，堪稱是一個遍嘗酸甜苦辣的“老戰士”了。在這期間，不斷有人問我：“公關”是什麼？它是廣告么？這行人都在做什麼？他們的存在有什麼意義？前途怎樣？
我還記得當時最常用的一句回答就是“公關不是三陪”。 因為很多人，包括我的大學同學都一直在追問我的工作是不是原來電視劇里常常出現的，改革開放初期活躍在南方酒店的公關小姐，我猜大家的認知可能還停留在公關就是“把男的關起來，把女的放出來”的階段吧。
再後來，我就會跟人家半開玩笑說，公關就是“發新聞稿“和“做臉”，因為公關的英文名稱pr（“public relation”） 與新聞稿（“press release”）的英文縮寫是一樣的。當時也是剛入行不久，很多工作是跟撰寫和發放大量的新聞稿有關，而更為有意思的是，在當時所處的環境中，我看到了在今天仍很盛行的對形形色色”做臉功夫”的盛行。
就在一年前，在歷經了最大本土公關和著名香港公司的成長考驗之後（做過數個國際大品牌it公司的公關，打了多場“知其不可為而為之”的大規模硬仗，雖付出了大量的血和汗， 度過了n個不眠之夜，但傳播效果非產成功，同時促進了我的職業發展），我加入了我現在供職的全球頂尖的國際公關公司。經過一系列的培訓與工作之後，我接觸到了“認知管理”這個理論，它把我對公關的認識提到了一個新的層次。說得傳統一點，“認知管理”就是一門“攻心”的藝術。
按名索義，公關是公共關係的簡稱，其概念無所不包。從國際戰略關係，到國家發展與管理，再到企業生存發展，一直到我們每個人的發展與前途，無處不需要和體現公關的影響力。從形式上講，公關的手段也是五花八門。僅以媒體公關為例， 其包含了新聞稿， 新聞發布會，媒體訪問，文章發放，活動的組織與管理，等等。隨著科技與創意的不斷發展，今後還會有更多意想不到的各樣手段出台。
但萬變不離其宗，所有公關行為都是通過媒體或其他途徑/渠道，為了改變或加強目標客群對某個組織，某個人或某件事的認知，即消除或淡化客群對該組織的負面認知，或建立或加強目標客群對該組織的正面認知，而這種正面認知是需要與該組織對自身的正確定位相一致的。
認知管理應該是內部與外部認知管理的整合。其第一步就是需要了解內部和外部對該組織或其行為的認知，即通過調研，分析來搞清該組織面臨的挑戰與機遇各是什麼，然後以此制定並實施內部與外部認知管理的解決方案。這大慨可以稱之為公關工作的核心部分。
我個人認為，北京申奧成功就是一個例子。中國政府先是做好內部認知管理（可以說是內部公關）。即協調處理好內部關係，通過各種宣傳與互動活動，調動起全國民眾的申奧熱情，獲得全民的鼎立支持。內部認知管理的成功為外部認知管理的實施打下了極佳的基礎。我們看見的活動就有張藝謀宣傳片，各式展覽與文化活動，大型民眾申奧活動，奧運明星助陣，外電昆玉河溝通會，政府高層傾情演講等等，通過這些所有台前幕後的全民努力和舉國資源的有力支持，將東方巨龍自信，開放，美麗，友好，文明，經濟發展，和平崛起的新形象和“合舉國之力，傾萬眾之情”來申辦奧運的正面信息與訴求全面深入及時地傳遞給全世界，終於成功影響了奧委會和國際社會的認知，獲得了申奧勝利。