從巡警的性質來看：
巡警是人民警察的重要組成部分，因此，巡警的性質首先與全體人民警察的性質相一致，即人民警察是人民民主專政的重要工具，是武裝性質的國家治安行政力量和執法隊伍，是維護社會治安和國內安全的專門人員，全心全意為人民服務是人民警察的根本宗旨。其次，巡警是專司巡邏勤務的人民警察，
從巡警的職責特點來看：
1、巡警是快速反應機制的骨幹力量。
機動靈活，快速反應是巡警的突出特點，巡警與“110”報警服務台、指揮中心接軌後，在指揮中心的統一指揮下，一旦出現刑事案件、治安事件和意外事故，巡警就能就近出動，趕赴現場，採取抓獲現行、設卡查堵、平息事態、緊急救援等措施，使快速反應機制名副其實地發揮作用。
2、巡警是打擊和防範相結合的進攻性手段
巡警勤務以巡邏的形式把警力擺在街面上，一方面強化對巡區的專門控制，對那些危害社會治安秩序和公共安全的行為，及時發現，查處和打擊。另一方面，巡警的巡邏擴大了警察的社會影響，對違法犯罪分子起到了極大的震懾作用，有效地預防和遏制了違法犯罪。
3、巡警是先期處置的專業隊伍
由於巡警具有機動靈活、快速反應的特點，在接警後能迅速出警，趕赴現場。在各種不同的刑事案件、治安事件和意外事故現場，先期處置則成了巡警的專業工作，包括制止犯罪、保護現場、維護秩序、登記在場證人、勸阻說服民眾、平息事態和搶險救災等各個方面。
4、巡警是綜合執法的戰鬥實體
根據公安部頒布《城市人民警察巡邏規定》，巡警有權力、有責任依照《治安管理處罰條例》查處治安事件、先期處置刑事案件、盤查可疑人員、檢查可疑物品、糾正交通違章、糾察人民警察警容風紀等，它是集多警種職能於一身的綜合執法隊。
5、巡警是各種社會信息的收集網路
巡警晝夜在街上巡邏，穿梭於大街小巷，接解社會面廣，能廣泛收集到各種社會信息，包括治安情況、社會情況、犯罪動向、犯罪線索及民眾要求等各個方面，並隨時把收集到的信息傳送給指揮中心及有關業務部門，為領導決策、出警處警提供可靠的依據。
6、巡警是服務民眾的有效形式
全心全意為人民服務是人民警察的根本宗旨，巡警在巡邏勤務中，履行著“有警必接，有難必幫，有險必救，有求必應”的承諾，在人民民眾心目中樹立起了良好的形象。巡警已成為人民民眾與公安機關溝通的紐帶和橋樑，成為人民民眾最熟悉和喜歡的公安隊伍之一，“四有四必”的提出和實踐，加強了人民民眾對公安機關的理解和支持。
從我國現行巡邏的勤務實踐來看，其作用有如下幾方面：
１、具有預防非法行為的作用。警察的主要目的，在於防止非法行為。由於巡邏勤務的活動面廣，形成傘狀勤務構架，具有主動、攻擊的勤務特性，能夠消滅完成不法行為的實際機會，或粉碎犯罪者對完成不法行為的成功信念。這便是巡邏勤務的基本目的。由於巡邏勤務的全時空特性，客觀上造成了警察無所不在的印象，總是給違法犯罪分子一種“法網恢恢，疏而不漏”的感覺。因此，它一直是各國預防違法行為 的最佳勤務方式，即“警之於先，察之於後”的警務效果。