鞠躬禮是人們在生活中對別人表示恭敬的一種禮節，既適用於莊嚴肅穆、喜慶歡樂的儀式，也適用於一般的社交場合。在一般的社交場合，晚輩對長輩、學生對老師、下級對上級、表演者對觀眾等都可行鞠躬禮。領獎人上台領獎時，向授獎者及全體與會者鞠躬行禮；演員謝幕時，對觀眾的掌聲常以鞠躬致謝；演講者也用鞠躬來表示對聽眾的敬意。行鞠躬禮時，須脫帽、呈立正姿勢，臉帶笑容，目視受禮者。男士雙手自然下垂，貼放於身體兩側褲線處，女士的雙手下垂搭放在腹前。然後上身前傾彎腰，下彎的幅度可根據施禮對象和場合決定鞠躬的度數。一般60度，而90度大鞠躬常用於特殊情況。
鞠躬禮在東南亞一些國家較為盛行，如日本、朝鮮等。所以，在接待這些國家的外賓時，可以鞠躬禮致意。行鞠躬禮一般有三項禮儀準則：
1. 受鞠躬應還以鞠躬禮；
2. 地位較低的人要先鞠躬；
3. 地位較低的人鞠躬要相對深一些。