反思是一種智慧和力量。能夠“一日三省吾身”的人，才可能成為強者。一個具有文化反思能力的民族，才有未來的輝煌。一個善於文化反思的政府，才能推動文化的科學發展。
中華美德與核心價值觀
文化是民族的生命，道德是文化的靈魂。對傳統美德進行現代轉化，是弘揚中華文化、建設新文明的核心內容。
1994年，經北京市政府批准，我們成立了北京東方道德研究所。其社會定位，是向青少年普及中華美德。張岱年先生的題詞是“弘道明德”。從此，這個研究所就成為“中華美德教育行動”研究團隊的大本營。
本著國小講故事、中學講規範、大學講理論的思路，分別編寫了《中華美德》、《中國道德》、《中華倫理》三個學段的教育實驗用書。
使用之後，反響不一。有一份全國性刊物對《中華倫理》大動干戈，整整批判了一年，認為《中華倫理》的“錯誤”，在於企圖用儒學取代馬克思主義，用封建糟粕毒害當代青少年。對此，我們無暇與其理論，只是感謝它令人清醒和謹慎。
道德是自律非他律。道德行為是一種自覺的行為，實踐道德規範，不是外在力量的驅使，而是一種內在的自覺，這種道德自覺，是道德知識、意識與理念的外化。一個人如果沒有道德知識的學習、道德意識與理念的內在強化，就難以有持續、穩定的道德行為。因此，道德行為是重要的，而道德知識、意識與理念更加重要，一個人的道德素質，是道德知識、意識、理念與行為的整合。
我們在一批大師的幫助下，從歷代道德及其教育的發展脈絡中吸取智慧，參照東亞、東南亞一些國家和地區的道德教育的經驗，確定了：忠、孝、誠、信、禮、義、廉、恥等八個美德，依此建構中華美德教育內容的新體系，並在內涵上進行了現代轉化：
忠──盡己報國的責任 孝──生生不息的愛心
誠──求真務實的品質 信──立身興業的基點
禮──人際文明的規範 義──人間正道的嚮導
廉──清白正氣的根基 恥──人之為人的底線
為了幫助第一線的校長和教師把握“八德”的內容及其現代轉化。⑴、了解每個德目的歷史演變；⑵、把握每個德目精華與糟粕的兩重性；⑶、認識每個德目的歷史價值；⑷、探討每個德目對現代社會道德問題的回應；⑸、掌握每個德目教育的途徑與方法。1999年，我們請了8位文科博士，依照以上宗旨，每人一個德目寫成一部書，合成一套《大眾道德》叢書，XX年初由紅旗出版社出版。這是一次對傳統美德的再加工、精神產品的再生產，使歷史傳統轉化為活生生的道德現實，使新一代中國人對於陌生的傳統道德，感到親近、可學、能做。
在教育實踐中，我們又將“八德”擴展為“十德”，按照不同年級，分層次設計和實施。如國小開展孝（愛心）、禮（明禮）、勤（勤奮）、誠（誠實）、恥（知恥）“五德”教育，體現了貼近生活、易懂易行，知行統一，重在行為習慣的養成。中學進行忠（責任）、信（信用）、義（奉獻）、寬（寬容）、廉（廉潔）“五德”教育，體現了關注社會、理性思考，強調公民意識，重在道德價值認同和道德境界的培養。這種內容分布，符合中小學生在不同學段道德成長與發展的需要。
這“十德”體現著中華民族的共同價值觀，而今幫助未成年人用9--12年的時間修煉這些共同價值觀，就能為他們進一步接受社會主義核心價值觀奠定思想基礎。
價值觀，是一個當代引進的概念。西方人認為價值觀是西方文化的靈魂，而且企圖用“血與火”、“金錢與網路”，向世界“出口”他們的價值觀。在中國歷史上沒有這個概念，一直將核心道德視為文化的靈魂。是否可以說，西方人所說的價值觀，就是中國人所說的中華美德，是它使得中國人成為中國人，它是中國人的共同價值觀。
40XX年前，舜帝的“孝”。30XX年前，周代的“禮”和齊國管仲的“四維”---禮、義、廉、恥。25XX年前，孔子的“三達德”---智、仁、勇和孟子的“四德”--- 仁、義、禮、智。XX年前，漢代董仲舒的“五常”---仁、義、禮、智、信。近千年前，宋代程、朱的“八德”---孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。近百年前，民國孫中山的“八德”---忠、孝、仁、愛、信、義、和、平以及後來增加的“四維”---禮、義、廉、恥。直至XX年，xx提出的“八榮八恥”。這簡要回顧表明，中華民族五千年的文明史，就是中華美德的演變史。其中一些核心道德始終沒有被歷史所揚棄，它們的永恆性，是由決定此種道德的人際關係或社會關係是永恆的