解放思想作為一種思想的常態，它既是一種批判性思維，也是一種建設性思維。作為批判性思維，它要求人們以批判的眼光敏銳地發現、改變或拋棄一切不符合客觀實際及其規律的思想、觀念和制度體制等等；作為建設性思維，它要求我們要勇於探索、勇於創新，不斷推動事物發展。這就是所謂永不僵化。
當然在社會主義發展的不同階段，在我們認識發展的不同階段，解放思想的主要內容和要求是不同的。十六大報告中曾經指出，我們一定要適應實踐的發展，以實踐來檢驗一切，自覺地把思想認識從那些不合時宜的觀念、做法和體制的束縛中解放出來，從對馬克思主義的錯誤的和教條式的理解中解放出來，從主觀主義和形上學的桎梏中解放出來。今天黨的十七大特別突出了要全黨同志要全面把握科學發展觀的科學內涵和精神實質，增強貫徹落實科學發展觀的自覺性和堅定性，著力轉變不適應不符合科學發展觀的思想觀念，著力解決影響和制約科學發展的突出問題，把全社會的發展積極性引導到科學發展上來，把科學發展觀貫徹落實到經濟社會發展各個方面。這就是今天解放思想要解決的突出問題，也是牽動戰略全局的關鍵點。按照這一目標和任務的要求，就要圍繞深刻理解我國社會主義初級階段基本國情認識繼續解放思想。要使思想認識更加符合社會主義初級階段和我國現階段實際，這是深入貫徹落實科學發展觀的根本依據和現實基礎；要圍繞進一步滿足人民民眾的願望要求繼續解放思想。要善於把握人民民眾的新期待和新要求，使思想觀念跟上時代步伐和民眾要求，這是深入貫徹落實科學發展觀的關鍵環節；要圍繞深化改革繼續解放思想。要深刻領會改革開放偉大歷史進程和歷史意義，統一對改革開放的認識，為深化改革提供精神支持。要大力倡導改革創新精神，以改革創新精神對待各項事業；最重要的是要圍繞深入貫徹落實科學發展觀繼續解放思想。著力把握髮展規律、創新發展理念，著力轉變不適應不符合科學發展觀的思想觀念。
作為一種思想的常態，解放思想最根本的要解決思維方式問題，即從主觀主義、形上學的思維方式中解放出來。形上學是一種普遍存在的思維方式，在我們這樣有著幾千年封建社會歷史的國家，形上學思維方式是根深蒂固的，其表現形式又是多種多樣的，在不同的歷史條件下、在不同的領域和問題上，會有不同的表現。在形上學思維方式作用下，再好的東西在實踐中都會被變形，被扭曲，正確的指導方針、政策都可能在貫徹落實中走樣，甚至被歪曲。所以深入貫徹落實科學發展觀，最重要的是要高度警惕和防止形上學思維方式的干擾，要自覺把我們的思想從形上學思維方式的束縛下解放出來。
解放思想需要制度、體制環境，更需要主體素質、價值觀基礎。解放思想是著力解決思想觀念問題，要深入貫徹落實科學發展觀，還必須在繼續解放思想的前提下，堅持改革開放，進一步解決制度體制方面的問題。同時要以深化改革為繼續解放思想、不斷開拓創新提供良好的社會環境和制度體制保障。解放思想作為社會主體的自覺行動，還必須重視主體素質條件，要求我們全面提高主體自身素質，加強社會主義核心價值體系建設，引導全體人民，特別是全體黨員、幹部樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，勇於破除舊的思想觀念、勇於開拓創新，讓當代中國馬克思主義放射出更加燦爛的真理光芒。我們應當自覺地把這一要求落實到我們的實際工作中，肩負起這歷史的使命。