良好的工作經驗對於成功申請商學院是非常重要的。回想我當年申請在加拿大讀mba並獲得資助，與我兩年半在中國外經貿部的工作經驗是分不開的。
過去，很多美國的商學院接受的學生都有限制或者毫無工作經驗，這在近幾年裡有了
顯著變化。這從美國mba學生的年齡較大的情況上得到了反映。現在大多數學生進入美國的商學院時在以往的經歷中至少有兩年的工作經驗。很多人在工作崗位上度過了4到5年。有些美國商學院認為，要求有工作經歷是從美國開始的。但是，在歐洲，主要是一年制的課程計畫，各學院總是招募更加成熟的學生，很多學院堅持要有最低工作經驗的年份。
在某種程度上，美國的各個商學院後來才完全明白了這一事實：一些第一手的商業知識為mba增加了很多經驗。過去，各學院因為送出教室、受過訓練的官員很少或沒有實際的經驗而受到了批評。各學院現在相信，某些現實世界的見識在畢業生走向夏季實習地、在他們重新進入工作市場時，給予了他們競爭的優勢。這使他們更加依靠自己。工作經驗的日漸重要，對於較少學院定向的申請人來說具有實際的影響。它提高了遊戲的規格。在某種程度上，很好的商業經歷的記錄，有助於平衡不那么完美的gmat考試成績。所以，各個商學院要尋求哪種經驗呢？
“我們要尋求兩樣東西，"柏克利哈斯學院的入學與就業服務中心的執行主任埃爾莎·伊文思說。“那些在自己的工作世界裡受到影響的人，和那些利用了周圍環境之外東西的人。後一個方面涉及到國外的經歷，或者是在自己以前的環境之外的非常不同的環境裡建立公司。我們要尋找的是企業家和願意冒險與嘗試新東西的人。我們對於哈斯的社區具有很強的感受，所以我們也要尋求對這個社區作出貢獻的人。"
另外，許多人以為，職位是申請mba的關鍵因素。職位越高，表示申請人的成熟度越高，領導經驗越豐富，因此也就越有可能在申請競爭中脫穎而出。但這並不表示年紀輕、職位低的申請人就沒有錄取的希望了。
不過，有大的跨國公司或知名公司經驗的人往往能得到比較多的注視。這些人都被大公司挑選了一遍，能得到大公司或大機構的承認，也較容易得到商學院的承認。
根據一些頂尖商學院近年的mba招生情況分析，在申請mba時，申請人的職業經歷也非常重要。特別對年紀較輕、資歷較淺的申請人來說，有以下職業背景將大大提升其被錄取的機會：自主創業並且有很好的業績；在有一定經濟規模的家庭企業里任職；管理顧問業；廣告行銷業；投資銀行業。與其他行業相比，以上這些職業都為從業者提供了參與全面管理的機會；這些職業的變化性較大，從而對從業者適應能力的要求更高；這些職業都需要從業者參與企業決策；這些職業都為年輕人提供了接觸企業高層的機會；這些職業都能通過市場占有率、銷售金額、投資報酬率、客戶忠誠度或顧問收入等數據直接體現從業者的工作實績。這些能力對mba考生來說是至關重要的，因此各商學院在招生中，通常會對有此類職業經歷的申請人網開一面。
我記得XX年我參加北大光華mba學員入學面試評分時，有一些在市場中摔打出來的申請人給我留下了深刻的印象。有的人儘管只有大專學歷，但創過業，經過商，是學mba的好料子。
實際上，我個人認為有幾年工作經驗，到一定層次管理水平的人來學mba是最理想的了。如果一個人有5年的經驗，是箇中層經理，再學兩年mba出來後會派上很大用場，能把管理知識及時運用到自己管理工作中去，相反，太年輕去學mba，學了出來還不到進入管理層的年齡。等過幾年到了進入管理層的年齡，而學的mba知識又忘掉了不少，運用起來就要打折扣了。而且，有幾年工作經驗的人往往學習起來有親身體會，帶著實踐學，畢業以後也可以馬上投入到更高層次的管理工作中去，真的可以是學以致用。