為了使這台節目“一鳴驚人”，劉亞樓還邀請軍內外的一些老同志來指導排練。譚政大將夫人王常德來團示範表演紅軍歌舞，邊唱邊跳，熱情傳授。紅軍文藝工作者、楊尚昆夫人李伯釗也來團審查節目，並提出許多寶貴意見。劉亞樓自始至終指導創作排練，他和分管文工團的空政副主任王靜敏常到排練現場指導，他還數次把牛暢、張士燮等人請到家中，當面聽取他們對劇本和音樂的修改意見。
經過精心苦練，這部名為《革命歷史歌曲表演唱》的大型歌舞劇首先在上海與軍內外廣大觀眾見面。1961年“八一”建軍節，從上海載譽而歸的《表演唱》劇組在北京中山公園音樂堂公演，更是盛況空前。演出8天，場場爆滿，觀眾達2萬多人，觀眾對演出的反響十分強烈，尤其是親身經歷過戰爭的老同志更是連聲叫好。以後又招待演出多場，周恩來、葉劍英、聶榮臻、羅榮桓、羅瑞卿、彭真、李富春等領導人先後親臨觀看。首都各大報紙紛紛刊登劇照、歌曲和評論文章，稱之為“革命歷史的頌歌”“激動人心，親切感人”“受到了一次形象的傳統教育”。為祝賀演出成功，空軍黨委特地請劇組吃飯。劉亞樓還叫秘書和身邊工作人員廣泛收集反映和意見，要求文工團在“精”字上下工夫，不怕千錘百鍊。該劇經修改後，於國慶節在民族文化宮禮堂公演，中央、北京廣播電台競相播放。其中《十送紅軍》一曲，很快在北京繼而在全國廣泛流傳開來。正如當時上海《解放日報》的評論文章所指那樣：“《十送紅軍》是一首壯麗的抒情詩，一陣陣歌聲，一滴滴眼淚，‘問一聲親人紅軍啊，幾時人馬再回山……’真是語短情長，依依難捨，充分表達了根據地人民和紅軍的深厚感情，以及人民對紅軍戰士早日勝利轉回家鄉的堅定信念。”
《革命歷史歌曲表演唱》在神州大地引起了強烈轟動，尤其是它的藝術形式，更是令人刮目相看。該劇開了大型歌舞藝術先河，對中國的歌舞表演藝術產生了積極而深遠的影響。隨著國民經濟的好轉和國慶15周年的臨近，需要有一台規模更大的文藝節目，來迎接1964年的國慶盛典。周恩來為此指示：不僅要把已拍成電影的“表演唱”在全國各地放映，還要在此基礎上，搞一個更臻完整描述中國人民從苦難走向勝利這一艱苦歷程的大型歌舞，這就是後來的《東方紅》。
長征精神就這樣通過高雅的藝術形式，為一代又一代中華兒女所銘記、繼承和發揚。