國際上心理學在人類動機研究領域頗為活躍，如阿特金森的成就動機模型、馬斯洛的需要層次論、韋納的成就歸因理論等，無疑為學習動機的研究提供了豐富的理論基礎。國外對成人學習開展系統研究始於20世紀60年代，相繼形成了不同的流派和理論觀點。我國台灣地區重視成人學習心理的實證研究並有豐厚的積累。國內則是進入80年代後才逐漸加以認識的，近年成人學習力求深入教育心理層面，但對許多問題的探索偏重於理論思辨，比如葉忠海主編的《職工教育心理學教程》，探討職工學習心理基礎和準備，以及職工教育中學與教的心理學問題。高志敏在《成人教育心理學》中，按照人的成年期發展，闡釋成人學習的心理特點和一般規律。還有《青年學習心理學》、《成人學習理論》等都主要從基本理論和知識概念方面進行闡述和論證，這些有代表性的文獻中不乏古今中外成人學習的理論精華，對於學科建設是有意義、有價值的成果。但由於成人學習者的複雜性和研究方法上的局限性，目前鮮有量化分析的研究。近年來多元統計方法的發展及計算機技術介入研究，提高研究的科學性，但涉及成人學習者，針對群體學習心理的實證分析為數不多，幾乎是空白。零星的研究成果，或主要針對成人學校的學員(比如電大、成職校)，或以年齡、職業進行群體劃分，且樣本量一般比較小，在科學解釋和理論推導上，略顯分量不足。
有關研究表明，成人學習者具有獨特的身心發展特點和學習特性，有豐富且個性化的學習經驗。他們對參與社區教育的看法是什麼，成人為什麼學習，他們想不想，願不願，能不能，會不會學習，這些問題都有待於多維度進行綜合實證研究分析，才能找到答案。因此，從研究成人學習者獨特的經歷和體驗入手,了解、掌握他們學習的意識、學習的觀念、學習的態度、學習的準備、學習的基礎以及學習的行為，對成人學習心理進行科學研究，有助於深化認識，克服社區教育工作的盲目性，隨意性。
社區教育實驗本身是新生事物，儘管我們要學習國外的經驗和理論，但中國社區教育的問題和規律，只有立足於本土去實踐，去探索，才能獲得真知灼見，才能有效掌握和解決。
本課題是一個有理論價值的套用課題，其創新意義表現為：
v 本課題選擇社區教育、社區文化、成人學習心理多視角探討成人學習非智力因素的核心，揭示社區成人學習的一般心理特徵以及相關因素，提升經驗，闡釋理論，研究選題角度較獨特。
v 究竟應該如何評價社區成人學習，目前國內尚無成熟的理論和現成的方法，本課題將在總結提升實踐經驗基礎上，在評價方面作嘗試性探索。
v 本課題將涉及成人終身學習多方面的內外關係，也將涉及成人學習一系列的理論和實踐問題，在研究過程中，力求從整體性、系統性和特色方面有所創新。
二、研究內容與目標
本課題作為社區教育的基礎環節和前提條件之一，著眼於跨學科的綜合實證研究。主要借鑑國內外社會學、心理學、教育學和成人學習理論及動機評價方法等研究成果作為理論基礎，從調查研究入手，通過實地抽樣，開展社區成人終身學習現狀調查，重點了解社區成人學習的需求、動機、態度和行為特徵，探討社區成人學習的優勢和資源，建立適應多樣化需求的成人學習模式，為規劃社區教育，推進學習型社區的發展提供依據，並對社區成人教育課程設定和教材開發提出積極建議。